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VI Semana CALENTAMIENTO DE LA TIERRA
El término cambio climático se refiere al acelerado calentamiento que se produce en la superficie terrestre como resultado de una mayor acumulación de gases de efecto invernadero (GEI). Mediante el efecto invernadero, los gases que son componentes de la atmósfera retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sidocalentado por la radiación solar y garantizan una temperatura promedio global adecuada para vivir. Así, de no existir gases de efecto invernadero en la atmósfera, la temperatura promedio global del planeta alcanzaría los 18°C bajo cero, mientras que la temperatura actual es de 15°C en promedio.
La emisión de GEI ha aumentado notablemente desde la segunda mitad del siglo XX por efecto principal dela actividad humana, desnaturalizando el efecto invernadero. El promedio anual de las emisiones mundiales ha aumentado considerablemente desde la década 1950-59. Las principales fuentes de GEI emitidos por la humanidad son: la actividad industrial, el sector energía, y, en menor medida, la actividad agropecuaria. Sin embargo, la quema de biomasa en la agricultura y en los bosques tiene una especialimportancia ya que además de liberar gases invernadero también disminuye la captura de carbono a través de la fotosíntesis.
En consecuencia, en los últimos años se está agudizando el impacto del cambio climático por la acumulación acelerada de GEI en la atmósfera. Por ejemplo, en el período 2000-2007, la temperatura promedio global ha sido 0,65°C más elevada que la temperatura promedio de laprimera mitad del siglo XX. Entre los cambios en la naturaleza que se vienen observando y que se asocian a este mayor calentamiento global, se encuentran: a) el aumento del nivel de los océanos mundiales de dos milímetros promedio al año en el período 1961-2003, b)el deshielo generalizado de nevados, glaciares y mantos polares (los glaciares de Groenlandia y la Antártida están perdiéndose a un ritmode 125 mil millones de toneladas al año); y, c) la mayor variabilidad de las precipitaciones -más precipitaciones en las latitudes altas y menos en las bajas- al intensificarse la evaporación de la superficie del océano.
Proyecciones especializadas sugieren que, en un escenario pasivo de política ambiental, las emisiones de GEI se incrementarán en más de 200%, de 6,7 a 21,8 gigatoneladas entrelos años 2000 y 2100. Consecuentemente, se proyecta un incremento de la temperatura global promedio entre 1,1°C y 6,4°C al 2100, respecto a niveles pre-industriales. Para poder poner estos cambios en perspectiva, debemos considerar que, desde la última glaciación, hace 20 mil años, la tierra se ha calentado aproximadamente cinco grados centígrados, por lo que es evidente que las variacionesestimadas de la temperatura global no son insignificantes.
El stock de GEI que no generaría mayor efecto sobre la temperatura global es de 450 ppm (partículas por millón). Sin embargo, la estabilización del stock de GEI a ese nivel requiere una reducción gradual del 65% de las emisiones promedio anual de GEI actuales al año 2100. Bajo este escenario de estabilización, deberíamos llegar al 2100 con unpromedio anual de emisiones de 2,7 gigatoneladas anuales de emisiones globales de carbono; mientras que el año pasado ese promedio ascendía a 7,9. En ausencia de esta reducción, se esperan aumentos en la temperatura atmosférica y de los océanos, lo que generaría cambios adicionales en las precipitaciones para mediados del presente siglo.
En cuanto al impacto económico global, algunos estudioscuantifican la pérdida del PBI mundial ante incrementos en la temperatura promedio. Dichos estudios abarcan diversos impactos de mercado y de no mercado. Entre los impactos de mercado se encuentran los efectos sobre sectores sensibles como la agricultura, pesca, sector forestal, daños en zonas costeras por incremento del nivel del mar, demanda energética y disponibilidad de recursos hídricos. Entre...