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La construcción del significado: la semiótica como ciencia aplicada

Usted debería decir lo que quiere significar, prosiguió la Liebre de Marzo. Eso hago, respondió prontamente Alicia; al menos quiero significar lo que digo, que es lo mismo, usted sabe. No lo es en lo más mínimo, dijo el Sombrerero.
Cuando uso una palabra, dijo Humpty Dumpty en un tono más bien displicente,significa lo que quiero que signifique, ni más ni menos.
¡No! ¡No! Cuéntanos primero las aventuras, exclamó el Grifo en tono impaciente, porque las explicaciones toman demasiado tiempo. (Lewis Carroll, Alicia en el país de las maravillas)

Comunicar no es solamente comunicar algo a alguien. Además, es lograr que el mensaje tenga un sentido para quien lo recibe. In nuce, se trata de comunicarun mensaje significativo mediante símbolos, códigos e imágenes. En el capítulo anterior el énfasis se puso en la comunicación como proceso. En éste, se privilegia la comunicación como generadora de significados. Umberto Eco advierte, en La estructura ausente (1978), que "todo acto de perfomance comunicativa se apoya en una. competence preexistente". Esto presupone que todas las formas decomunicación se apoyan en códigos subyacentes que evocan algún sentido en el receptor. En suma, comunicar es comunicar algo significativo a alguien. Justamente en esta instancia es donde hace su aparición la semiótica. Observando desde otra perspectiva, y dando por sentado que todo fenómeno cultural es objeto de comunicación, la semiótica analiza e interpreta los significados que los hombres van,paulatinamente, comunicando. Lo, que implica que toda comunicación, por' más banal que sea, es una comunicación significativa. Al respecto Emile Benveniste afirma que sin lenguaje (no importa cual sea éste), no hay posibilidad de sociedad ni de humanidad, sencillamente porque la característica del lenguaje es, fundamentalmente, significar, dar sentido a la realidad. En palabras de Octavio Paz: “El hombrees hombre gracias a la palabra, gracias a la metáfora original que le hizo ser otro, y la separó del mundo natural; el hombre es un ser que se ha creado a sí mismo al crear el lenguaje, el hombre es una metáfora de sí mismo".

Bemoles taxonómicos
Semiótica, semántica, semémica, sémica, semiología, semasiología. Como disciplina académica, aunque reconoce un objeto concreto y pretendeaplicar una metodología científica, no hay un acuerdo definitivo para reconocerle un nombre. Sémantique fue acuñado a partir del griego semaino, en 1893, por el lingüista francés Michel Bréal. Semantics apareció en un artículo presentado, al año siguiente, en la Asociación Americana de Filología. En 1923, Ogden y Richards publicaron uno de los textos más notables y prefirieron titularlo The meaning ofthe meaning. Para Ferdinand de Saussure, como se verá, es semiología, del griego semeiôn, signo. Para Charles S. Peirce y Charles Morris, es semiótica. Desde entonces, se aplicó tanto a sentido/significación como a símbolo. En 1969 la Asociación Internacional de Estudios Semióticos consagró el término semiótica (aunque sin excluir el uso de semiología), para abarcar todas las posibles acepcionesde los términos en discusión. Desde entonces hay consenso en considerar a la semiótica como la ciencia que estudia la significación y el sentido de los signos. En consecuencia, la significación es el proceso que asocia un objeto, un ser, una noción o un acontecimiento, a un signo susceptible de ser evocado.

Charles Peirce (1839-1914) y, Ferdinand de Saussure (1857-1913) son los indiscutidospioneros de esta nueva ciencia. En una carta a su amiga lady WeIby, Peirce le confiesa: "Desde el día en que, a los doce o trece años, encontré en la habitación de mi hermana mayor un ejemplar de la Lógica de Whetely y le pregunté qué era la lógica... nunca más pude, desde ese día, abordar el estudio de nada salvo como un estudio de semiótica". En su famoso Cours de linguistique général (1916),...