Pueblos extraeuropeos exhibidos en el Jardin d´Acclimatation de Paris

 PUEBLOS EXTRAEUROPEOS EXHIBIDOS EN EL JARDIN D´ACCLIMATATION DE PARIS

Norma Sosa


El 10 de febrero de 1854 gracias al cónsul general en Shanghai, Monsignor de Montigny, Francia recibió un cargamento de soja y doce yaksdel Tibet. Acompañados por sus cuatro cuidadores chinos, aquellos bueyes con cola de caballo, como los describieron los parisinos a su llegada, fueron instalados en el parque del Museo de Historia Natural.
En 1860 un grupo de notables encabezados por Isidore Geoffroy Saint Hilaire y sus amigos emprendieron la fundación de lo que llamaron la Société Zoologique d´Acclimatation que Pronto recibióla adhesión de hombres de las ciencia, la industria y las artes y la industria que mediante sus 25 francos anuales sostuvieron la asociación que pasó a llamarse " Societé Impériale Zoologique d´Acclimatation". El proyecto de crear un jardín o un haras de aclimatación en las cercanías de Paris se pudo concretar cuando la Ville de Paris les cedió 19 hectáreas en el Bois de Boulogne. Elsábado 6 de octubre de 1860, Napoleón III y la emperatriz Eugenia inauguraron la Fundación Imperial de Aclimatación con el objeto "aclimatar, multiplicar y difundir especies animales y vegetales que pudieran dar beneficios por su utilidad ", en palabras de Geoffroy Saint Hilaire (1861)
Bajo la dirección de Albert Geoffroy Saint Hilaire, hijo de Isidore y secretario del Comité, pronto llegaron aincorporarse más de cien mil animales, entre ellos la primera jirafa, que en medio de vegetación exuberante y flores exóticas fue un enorme éxito de público. Al promediar el año 1870 la guerra que enfrentó a Francia con Prusia, dejó como resultado una derrota dolorosa y humillante para los franceses. Después del desastre de Sedan, Napoleón III fue hecho prisionero y las tropas prusianas cercaronParís, que resistió hasta el mes de enero siguiente.
Desde que el sitio de París había comenzado a parecer inminente, previendo una hambruna el bosque había sido cerrado al público, los animales más especiales se enviaron a jardines zoológicos del extranjero, o particulares o al Jardin des Plantes para dar lugar al stock de hacienda que aseguraría el abastecimiento de la ciudad. No fuesuficiente, sin embargo, porque la amenaza del hambre obligó al sacrificio de todos los animales potencial alimento pero competidores en los recursos; no sólo los elefantes Castor y Polux, fueron ingredientes de algún plato exótico; también fueron sacrificados los antílopes y los camellos.
Superado el trance, pareció que el Jardin volvería al esplendor, sin embargo en 1871, la proximidad de los combatesproducidos con la insurrección de la Comuna amenazaron destruir lo poco que se había salvado. Finalmente todos los animales pasaron a ser platos gourmet y, destinadas a glorificar las riquezas coloniales, las actividades del jardín decayeron.
Desde que Francia en 1844 y 1849 realizara las primeras exposiciones industriales, en Inglaterra Victoria y Alberto inauguraron en 1851 su primeraExhibición Industrial de las Naciones en Londres, destinada a unir el genio innovador de la técnica con la exhibición de la grandeza de la misión civilizadora europea.
Las sociedades y gobiernos se lanzaron a hacer el inventario visual de lo que representaba su mundo con una fórmula sencilla y eficaz: todo podía y debía ser mostrado pero de un modo estratégico. Estas exhibiciones comenzaron aenfrentar al público con la realidad de mundos diversos, convenientemente alejados de la marginalidad que sus propias sociedades producían. Así como Lemuell Gulliver halló fuera de Inglaterra sociedades más bellas y justas pero minimalizadas, el europeo buscó al salvaje para trasladar fuera de sí lo más mezquino y obsceno de su propia condición. Las sociedades exóticas y lejanas fueron el vehículo...