Pueblos indígenas y medio ambiente

Folleto Nº 10: Los pueblos indígenas y el medio
ambiente
Conceptos e ideas clave

Diversidad cultural
Diversidad biológica (o biodiversidad)
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo
Convenio sobre la diversidad biológica (CDB)
Conferencia de las Partes (CP)
Grupo de Trabajo especial de composición abierta del período entre
sesiones sobre el artículo 8j) (del CDB)
Fondo para el Medio Ambiente Mundial
Resumen: La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (la
Cumbre de la Tierra), celebrada en el Brasil en 1992, fue un momento decisivo para la
promoción de los derechos de los pueblos indígenas en relación con el medio ambiente. Cierto
número de instrumentos jurídicos aprobados en la Cumbre de la Tierra, entreellos la
Declaración de Río, el Programa 21 y el Convenio sobre la diversidad biológica, establecieron
normas jurídicas internacionales para proteger los derechos de los pueblos indígenas a sus
conocimientos y prácticas tradicionales en materia de gestión y conservación del medio
ambiente. Consideración extremadamente importante, existe actualmente un marco jurídico
internacional quereconoce la relación excepcional que los pueblos indígenas tienen con sus
tierras tradicionales.
Cuestiones principales
La diversidad biológica, cultural y lingüística del mundo está en peligro. Aun cuando se discute
con vigor acerca del carácter y la importancia de la amenaza a la riqueza biológica de la Tierra,
no hay duda acerca de lo que está sucediendo a la diversidad cultural y lingüística dela
humanidad.
Los pueblos indígenas son los agentes de la mayor parte de la diversidad cultural del
mundo. Sus modalidades distintas de existencia varían considerablemente de un lugar a otro.
De las 6.000 culturas que existen en el mundo (cifra aproximada), de 4 a 5.000 son culturas
indígenas. Alrededor de los tres cuartos de las 6.000 lenguas del mundo son habladas por
pueblos indígenas.Muchas de las regiones de la más intensa diversidad biológica de la Tierra son habitadas por
pueblos indígenas. Los "17 biológicos", es decir, los 17 países que albergan más de dos
terceras partes de los recursos biológicos de la Tierra, son también los territorios tradicionales
de la mayoría de los pueblos indígenas del mundo. (Los países llamados los "17 biológicos"
son: Australia, Brasil,China, Colombia, el Ecuador, los Estados Unidos de América, Filipinas,
la India, Indonesia, Madagascar, Malasia, México, Papua Nueva Guinea, el Perú, la República
Democrática del Congo, Sudáfrica y Venezuela.) Cuando examinamos la distribución global de
los pueblos indígenas, observamos que existe una marcada correlación entre las regiones de
intensa diversidad biológica y las regiones deintensidad diversidad cultural. Esta relación es
particularmente marcada en las zonas de selva tropical, entre ellas las que existen a lo largo
del Amazonas y en la América Central, África, el Asia sudoriental, Filipinas, Nueva Guinea e
Indonesia. De los nueve países en los que se habla el 60% de las lenguas, seis albergan
también cantidades excepcionales de especies vegetales y animales que sólo seencuentran
en estos lugares.

indileaflet10_sp.doc

1

En noviembre de 2000 el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF International), en
colaboración con la organización no gubernamental internacional Terralingua, publicó un
informe titulado Indigenous and Traditional Peoples of the World and Ecoregion Conservation:
An Integrated Approach to Conserving the World's Biological andCultural Diversity. Se pone
de relieve en el informe que 4.635 grupos lingüísticos, o sea, el 67% del total de dichos grupos,
viven en 225 regiones de la mayor importancia biológica. Se señala en el informe que las
lenguas habladas por los pueblos indígenas y tradicionales están desapareciendo con rapidez.
Como el conocimiento ecológico acumulado por los pueblos indígenas está contenido en sus...