Pueblos indigenas de Panamá

ufeffPUEBLOS INDIGENAS DEL ISTMO DE
PANAMA: LOS EMBERAES Y UAUNANES
Por Jorge Kam Ríos
En el Istmo de Panamá solemos llamar, con suma frecuencia: “indios chocoes”, indios darienitas y cholos a la comunidad indígena que vive en la provincia del Darién, limítrofe con la República de Colombia. Tal designación parece estar vinculada a la zona departamental del Chocó colombiano, de donde, porrazones geográficas, según señala Henry Wassen, estos indios comenzaron a recibir este nombre general de parte de los españoles, “por causa de una denominación de la región en que vivían”. Sin embargo, hoy sabemos que se trata de dos familias lingüístico-culturales definidas y distintas, aunque parecidas, fenotípicamente, cuyos nombres verdaderos son Emberá (grupo mayoritario) y Uaunán (grupominoritario).

En cuanto a su procedencia sabemos que los emberáes están vinculados a la región norte de Ecuador, mientras que los uaunanes están asociados la región del río San Juan, en la República de Colombia.
En lo relativo a la población, el censo de 1990 registró 17,264 individuos, de los cuales 14, 659 eran emberaes y 2,605 uaunanes. Llama poderosamente la atención que, de acuerdo al Censo del2000 estos dos pueblos sumaron escasos 8,246 habitantes, lo que representa una disminución de casi un cincuenta por ciento de la población del censo anterior. Las posibles explicaciones de este descenso es objeto de otro estudio sobre distribución de la población por sexo y el impacto de los colonos latinos en la zona.

Son grupos monógamos y como bien señala Casares, la unión consensual es lanota típica y más típica aún en edades relativamente tempranas con las consecuentes rupturas de las parejas en términos no muy duraderos.
También, dicee Casares que “generalmente los hijos de la primera unión quedan con la madre y son aceptados con pocas reservas en las posteriores uniones, cuando llegan a realizarse”. Sin embargo, la Carta orgánica de la Comarca, en el tema de familia, estableceque es “la base social y en ella sus integrantes participan armoniosamente en mantener la identidad del pueblo (…), en el desarrollo de su cultura y se organizan a través del uso y usufructo de la tierra con iguales derechos y deberes” (Art.104). El matrimonio debe solicitarlo la pareja o los padres de estos, de manera escrita, al Cacique Regional, quien lo realiza, y, para los efectos del
Estadopanameño, es considerado un matrimonio civil. Asimismo, de acuerdo al patrón de residencia, todo parece indicar que dentro del mismo grupo, parientes patrilineales se separan de un determinado lugar de asentamiento y se desplazan hacia otras riveras fluviales reproduciendo los patrones culturales del núcleo del cual se desprendieron. Sin embargo, es a partir de 1950 cuando comienzan a aparecer lasprimeras “aldeas” o núcleos de caseríos, teniendo esta como centro aglutinante a las escuelas. Nulfo Chaquí, sobre la forma como se reubicaron los emberáes y uaunanes, sostiene que en 1960 Harold Beker Fernández, llamado también Perú, influyó mucho para que ésta forma de asentamiento fuera cobrando más adeptos. Este efecto de concentración de la población en el sistema de “aldeas” fue tanpráctico y positivo que, a la fecha, en cuatro mil kilómetros cuadrados (2,800 en el área Nº1 y 1,200 en el área Nº2), se concentran 34 comunidades, las mayoría de las cuales son de emberáes.

****Dentro de la organización social, la figura del suegro, a decir de Bilbao y otros, juega un papel fundamental e la familia extensa en donde es la autoridad suprema y única; a él se le conoce como “sanhwaré”,y su influencia no solo se ejerce en su casa sino en las “casas inmediatamente contiguas”.
En cuanto a la autoridad política, insistimos en la figura del sanhwaré, quien distribuye, además de los productos de la tierra, las obligaciones de la comunidad; sin embargo, por iniciativa del gobierno del General Omar Torrijos, los emberáes y uaunanes son organizados en el sistema de Congresos...