puente sobre el lago

1) El Puente General Rafael Urdaneta 
Es el puente más largo de Venezuela. Cruza la parte más angosta del Lago de Maracaibo, en el Estado Zulia, al noroeste de Venezuela y conecta la ciudad de Maracaibo con el resto del país. Fue nombrado en honor del General Rafael Urdaneta, héroe de la independencia de Venezuela.
2) Los primeros pasos del puente Rafael Urdaneta
Hasta 1956, Maracaibo semantuvo físicamente distanciada de Venezuela. La economía zuliana se fundamentaba en la actividad portuaria, y se nos hacía más fácil viajar a Aruba y Curazao que a la propia Caracas. Esta independencia histórica geográfica delineó un rasgo definitivo en el zuliano: la autonomía.
Ese año, el Gobierno de Venezuela decidió promover un concurso internacional para el proyecto y construcción de una obrade ingeniería que enlazara al próspero occidente de Venezuela con el resto del país. Fue así como las mentes de todos los rincones del mundo comenzaron a generar todo tipo de ideas: proyectos de túneles, puentes, o su combinación. Para cualquier alternativa, se exigieron cuatro canales de tráfico, una trocha de ferrocarril y aberturas suficientes para la navegación.
Diez consorcios respondieron elllamado, presentando 18 proyectos muy diversos. En su mayoría, se proponía un puente combinado para el tránsito de ferrocarril y carretera con pendiente del 1,5% debido al ferrocarril. Todos, proponiendo el acero como base de la construcción. Ninguno satisfizo las expectativas.
1957: se convocó una segunda licitación internacional, declarada desierta por nuevos criterios generados por lasexigencias que formularan los departamentos de Marina y Vialidad. Ese mismo año, el Gobierno decidió llamar a las empresas admitidas en primera licitación a un nuevo concurso.
Fueron presentados doce proyectos con precios que oscilaban entre 284 y 760 millones de bolívares.
Pero sólo un proyecto ofrecía un material distinto al acero: el del Consorcio Precomprimidos C.A. y Julios Berger A.G., que segúnpropuesta del ingeniero Doctor Ricardo Morandi planteaba la alternativa de utilizar exclusivamente concreto precomprimido o armado en toda la construcción.
Esta propuesta tenía grandes ventajas: era más resistente al clima húmedo de Maracaibo, lo cual disminuiría considerablemente los gastos de mantenimiento; cumplía con las exigencias estéticas de la obra y permitiría reducir las importaciones,entre otros atributos.
Desde abril de 1958 dio inicio la construcción de la formidable estructura que simbolizó definitivamente la modernidad de la capital económica de Venezuela.
3) Indagación histórica del puente Rafael Urdaneta
El puente fue proyectado y ejecutado en parte en el gobierno del General Marcos Pérez Jiménez, quien a causa de su derrocamiento, no logra concluir los trabajos dela obra por lo que es inaugurado el 24 de agosto de 1962 por el presidente de Venezuela para la época Rómulo Betancourt, después de cuatro años de construcción. Fue durante varios años el puente más largo del mundo en su tipo y sigue siendo una de las estructuras en hormigón armado más grandes del mundo.
Es importante destacar que se le considera el primer puente moderno de su tipo, de hecho latecnología para construcción costa afuera fue diseñada enteramente por Venezolanos, lo cual involucró el diseño de gabarras para hincado de pilotes (gabarras martillo) y pilotes para el tipo de lecho que presenta el lago, accesorios para la distribución de las cargas a ser izadas, hitos tecnológicos que han pasado desapercibidos y de los cuales existen pocos registros históricos. Diseñado por elilustre ingeniero venezolano Paul Lustgarten,
En la actualidad la instalación dispone de una sala de exposiciones y sala audiovisual donde se proyectan documentales sobre las técnicas empleadas para la construcción de la estructura, paseos guiados por las instalaciones de control y vigilancia del puente, miradores con binoculares de costa y otros atractivos turísticos y culturales.
A comienzos...