Puerto De Granada

I. Introducción
2La historiografía colonial sobre la provincia de Nicaragua tiene como centros geográficos las ciudades de León y Granada. Estos centros urbanos se erigieron como tales en la misma medida en que controlaron las relaciones políticas y económicas con la metrópoli y para ello se sirvieron de los puertos de El Realejo y Granada misma se constituyó en un puerto mediterráneo, a partirdel desarrollo de la navegación en “la laguna”, el río del Desagüadero y del mar Caribe, lo que permitió su comunicación con Portobelo y Cartagena, posteriormente con Trujillo y La Habana.
3Las condiciones en que ocurre el intercambio comercial entre Granada y Portobelo, −incluyendo los puertos intermedios como Suerre y Matina−, marcaron todas las actividades que se desarrollaron en ese espacioy determinaron la existencia de los puertos que han de surgir en la región; debido a la naturaleza de su comercio, como por las condiciones en que se desarrollaba la navegación, así como por la necesidad de proporcionar seguridad a las empresas comerciales que significaba cada viaje. Las condiciones en que se desarrolla la actividad mercantil están presentes en la escritura de los textoscoloniales de diversa índole: relaciones, correspondencia privada, memorias y narrativas históricas coloniales y nacionales.
4Esta actividad mercantil produjo un territorio de frontera entre el centro de poder, residente en el Pacífico centroamericano, y el Caribe, por medio de la construcción de un universo comercial que involucró a numerosos actores: comerciantes, patrones de embarcaciones,“marineros”, soldados, quienes formaron parte de las redes de transporte que las elites coloniales forjaron en un circuito comprendido entre los puertos de Granada, San Juan, Matina, Portobelo y Tierra Firme (Cartagena), durante los siglos XVII y XVIII, y Trujillo y La Habana en el siglo XIX. Los puertos se constituyeron en esa primera línea de frontera colonial.
En el presente artículo se abordará el procesode construcción de los puertos de Granada y San Juan a través de la escritura de los documentos coloniales que dibujaron la actividad comercial con los citados puertos caribeños1.
II. De las calidades de un puerto
5Las calidades de un puerto estaban determinadas por la seguridad frente a las condiciones ambientales (resguardo de las corrientes marinas, lacustres o fluviales, protección de losvientos); las posibilidades de abastecimiento de agua y alimentos para la tripulación de las embarcaciones, así como de los implementos necesarios para el mantenimiento de las naves (brea, para el calafateo; telas para reparar las velas; jarcias; maderas). Las calidades también incluía la defensa militar de la embarcación, su cargamento y su tripulación, ante los eventuales ataques de piratas,corsarios y aborígenes; además de tener un buen acceso a las rutas de transporte terrestre. Todas estas condiciones las garantizó Granada desde la colonia temprana, que ubicó su actividad portuaria en las Isletas, archipiélago próximo al centro colonial, lo cual le permitió constituirse en la ciudad-puerto por excelencia en el istmo centroamericano.
6El comercio de ultramar en Granada, provincia deNicaragua, se inició en 1540, tan sólo un año después de la primera exploración de los españoles en el río que llamaron del Desaguadero y que hoy se conoce como río San Juan. La actividad comercial consistió, en su inicio, en la exportación de víveres a Nombre de Dios, en la Provincia de Veraguas2. Esta actividad fue paralela a la que se desarrolló en El Realejo, puerto en la costa del Pacífico enla provincia de Nicaragua, y no parece que estos fueran de naturaleza distinta. Tanto Granada como El Realejo3 eran puertos que tenían acceso a importantes núcleos poblacionales indígenas; en sus territorios adyacentes se encontraban las maderas imprescindibles tanto para la construcción de barcos como para la extracción de resinas y aceites; ambos poseían astilleros en donde construían y...