Puerto Rico

En Puerto Rico se forma nuestra primera cooperativa organizada:   “Los Amigos del Bien Público” en 1873. La cooperativa era liderada por Santiago Andrade, un puertorriqueño de oficio carpintero.  Se dedicaba a prestar servicio de salud y las tarifas variaban de acuerdo a la edad del socio.  Este es uno de los sucesos más importantes en la historia del cooperativismo puertorriqueño.  Marca elcomienzo del desarrollo de una alternativa económica y social para nuestro pueblo.  Para el año 1908, Rosendo Matienzo Cinturón expone el Primer Plan Integral Global para iniciar un Movimiento Cooperativo Puertorriqueño.  En el año 1920 se aprueba la primera ley sobre cooperativas: la Ley 3, del 6 de mayo de 1920, relacionada con la organización y funcionamiento de las cooperativas de consumo yproducción.  El 14 de julio de 1926 la Legislatura aprueba la Resolución Conjunta No. 5, eximiendo del pago de contribuciones sobre la propiedad a todas las cooperativas organizadas bajo la ley 70.  A partir de la década del 40 comienzan a organizarse las cooperativas de consumo principalmente en comunidades rurales. 
Para estos años la profesora Ana María O’neill realiza acercamientos con elMovimiento Social de Antigonish en Canadá invitando a Puerto Rico a Monseñor Moses Coaday, pero éste enferma y envía al Padre Joseph Alexander MacDonald a ofrecer unas conferencias sobre cooperativismo en la Universidad de Puerto Rico. Estas conferencias lograron interesar al Presidente del Senado, Luis Muñoz Marín, quien nombra una Comisión para visitar Canadá y estudiar el desarrollo y funcionamientodel cooperativismo. A su regreso, la Comisión hizo una serie de recomendaciones para el desarrollo del cooperativismo en Puerto Rico, entre las que se destaca la aprobación de la Ley 291, Ley General de Sociedades Cooperativas el 9 de abril de 1946.  El 16 de julio de 1948 se organizó la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, organismo central y de más alto nivel del Movimiento CooperativoPuertorriqueño.  La visita de la Comisión a Canadá y la actitud favorable del Gobierno hacia el cooperativismo ayudaron a que se produjera una fuerte organización de cooperativas de todo tipo en Puerto Rico, comenzando en la década del 50.  Se daba mucha importancia a la educación cooperativa. 
La iglesia católica también jugó un papel importante organizando sobre 35 cooperativas de crédito parroquiales yuna oficina central de Acción Social que ofreció seminarios y congresos para orientar a los católicos sobre el cooperativismo.  Esta oficina fue dirigida por Monseñor Antulio Parrilla Bonilla.  En 1950 se organiza la Federación de Cooperativas de Ahorro y Crédito que se mantuvo funcionando hasta 1992.  En el 1953 se crea el Instituto de Cooperativismo de la Universidad de Puerto Rico pordisposición legislativa, desde 1979 ofrecen el grado de Bachillerato en Cooperativismo.  En el 1957 se estableció un Programa de Cooperativas Juveniles en el Departamento de Instrucción Pública y se crea la Administración de Fomento Cooperativo.  Para las décadas de los 50 y 60 se organizaron importantes cooperativas de consumo y de seguros que fortalecieron al Movimiento Cooperativo.  El sector de consumose organizó en federaciones estableciendo un almacén central.  En el área de los seguros cooperativos se crea la Cooperativa de Seguros de Vida en 1960 y la Cooperativa de Seguros Múltiples en 1964, por virtud de la Ley 84. 
También comienzan surgir cooperativas de tipos diversos, entre éstas, se destacan en estos años las de transporte que organizaron una federación y las gasolineras.  El 21 dejunio de 1966 se aprueba la Ley 88 que crea el Banco Cooperativo de Puerto Rico.  Para este mismo año fusionan 42 cooperativas de consumo en la Cooperativa Consumidores Unidos de Puerto Rico, UNICOOP, creando la cadena de supermercados más grande del país. En las décadas del 70 y 80 toman auge las cooperativas de ahorro y crédito, seguros y vivienda.  Aunque la primera cooperativa de vivienda...