Puertos

GEOMORFOLOGÍA COSTERA

INTRODUCCIÓN

La costa, en su sentido más amplio, se nos presenta como un escenario al que casi nadie es ajeno. La evolución de las costumbres sociales hace que cada vez sea mayor la cantidad de personas que se instalan en la zona costera, de una manera estable o circunstancial, razón por la cual cada uno de nosotros posee una idea de lo que es lacosta, más o menos acertada y fuertemente vinculada a su particular percepción del paisaje costero al que está acostumbrado. Es de hecho muy frecuente escuchar al cíclico visitante de un lugar de veraneo, comentar de año en año, lo cambiada que está la costa, ya sea por cusa de las intervenciones antropogénicas o por fenómenos naturales que modifican el paisaje costero. Y éste es precisamente elhecho que caracteriza de una manera más notoria el paisaje costero: su morfología cambiante.

Desde una perspectiva catastrófica podríamos decir que la costa, como sistema natural, está sometida a un proceso de destrucción causada por la intervención humana, tanto por sus usos como por sus construcciones, que la transforman en ocasiones hasta dejarla prácticamente irreconocible. Pero estaperspectiva, con ser importante, no es precisamente la que conviene introducir o magnificar cuando nos referimos a los procesos de destrucción, construcción, o modificación de la morfología costera, pues entendemos que son debidos a la intervención de procesos naturales de componente física, geológica, biológica y química (con especial significado de los procesos que controlan la evolución de lascostas en el mundo, bajo otro epígrafe más o menos atinado, pero que en cualquier caso estaría englobado en alguno de los componentes mencionados.

Existen muy diversos tratados que versan sobre la costa, particularmente en lengua inglesa. Bien es cierto que los contenidos han ido variando en sus enfoques, de un tiempo a esta parte. Se puede decir, sin miedo a equivocarse, que losautores actuales han abandonado el enfoque descriptivo, cuasi geográfico (Geomorfología Descriptiva), para ahondar en la génesis de las morfologías (Morfogénesis) que analizan y reproducen en magnificas fotografías de lugares; por lo general, paradisíacos.

En esta línea de escudriñamiento de la zona costera nos adentramos en un concepto más amplio y complejo que se está imponiendo de manerairrefutable y que invoca el concepto de Dominio Litoral. Desde esta perspectiva, el concepto de costa pasa a ser un aspecto colateral (paisajístico) pero importante en el contexto de un dominio caracterizado por la existencia de varias interfases: continente – agua, continente – atmósfera, agua – atmósfera, o incluso continente – agua – atmósfera.

Es pues este enfoque el que interesamantener cuando se analiza la zona costera; por decirlo de otro modo, conviene mirar la costa “con un ojo debajo del agua y el otro por encima de ella”, de tal manera que podamos percibir en su conjunto la intervención de todos los agentes que participan en la evolución de esta zona tan cambiante del planeta. Así pues, mantengamos en nuestra mente la idea de que la costa no es una línea que, de unamanera más o menos artificiosa, podamos trazar sobre un mapa; tampoco se trata de un frente continental que separa la tierra del océano –como se establece en algún prosaico libro de texto–, ni cualquier otro concepto más o menos inspirado, que contemple este complejo medio físico de transición obviando sus poliédricas interfases.

Es bien cierto, desde mi punto de vista, que aún no se haescrito el tratado definitivo sobre el dominio litoral, pues resulta una iniciativa tremendamente compleja en la que parece que nunca se acaban de ponderar adecuadamente los procesos que intervienen en su evolución. Existen muy buenos ejemplos que ilustran la complejidad de la empresa. Citaré únicamente dos de ellos por lo representativos que resultan para el caso que analizamos y que además...