pulsiooximetria

C

¿ ómo se hace?
La pulsioximetría
V. Lisa Catón
Médico adjunto. Servicio de Urgencias. Complejo Hospitalario San Millán-San Pedro. Logroño. La Rioja. España.

L

a pulsioximetría es una técnica, basada en los principios
de la pletismografía y la espectrofotometría, que determina la saturación de oxígeno de la sangre arterial mediante
la medición de la luz absorbida por la hemoglobina en unflujo pulsátil1.
El dispositivo consta de un fotodetector situado frente a
un emisor de luz que emite dos longitudes de onda características de la oxihemoglobina y de la hemoglobina reducida.
Si esta luz se hace pasar a través de un tejido, éste absorberá
una cantidad fija (por el tejido conectivo, la piel, el hueso,
etc.). Si existe un pulso arterial en la zona estudiada, cada latido produce unavariación en la absorción de luz, lo que es
detectado por el aparato para calcular la saturación de oxígeno en la sangre arterial.
Para realizar la técnica es necesario, pues, que exista un
pulso arterial que el aparato pueda reconocer en la región en
que se vaya a colocar la sonda (habitualmente el dedo o el
lóbulo de la oreja). Así, la pulsioximetría no sólo valora la
situación funcionalrespiratoria, sino también la presencia, la
amplitud y la frecuencia del pulso periférico, por lo que se la
considera la quinta constante vital (junto con la presión arterial, las frecuencias cardíaca y respiratoria y la temperatura).

Existen factores que pueden provocar determinaciones
inexactas de la saturación de oxígeno, que deben tenerse en
cuenta: anemia grave (hemoglobina inferior a 5 mg/dl),interferencia con otros aparatos, movimientos del paciente, luz
ambiental muy intensa, mala perfusión periférica, presencia
de pulso venoso (el aparato puede interpretar este pulso como arterial, dando valores erróneamente bajos), dishemoglobinemias.

Interpretación clínica
La pulsioximetría mide la saturación de oxígeno en la sangre, pero no informa sobre otros parámetros de función respiratoria, comola presión de oxígeno (PaO2), la presión de
dióxido de carbono (PaCO2) o el pH. Por tanto, no sustituye
a la gasometría en la valoración completa de los enfermos
respiratorios. Si embargo, supera a la gasometría en la valoración rápida y en la monitorización de estos enfermos. Los
aparatos disponibles en la actualidad son muy fiables para
valores entre el 80 y el 100%, pero su fiabilidad disminuyepor debajo de estas cifras.

Realización de la técnica
Además de los clásicos dispositivos de monitorización que
incorporan diferentes funciones (medición de la presión arterial, monitorización electrocardiográfica, pulsioximetría,
etc.), en la actualidad se dispone de aparatos portátiles de
sencillo manejo y tamaño reducido, que funcionan con batería y pueden ser transportados cómodamente yutilizados incluso en el domicilio del enfermo. Son ideales para su utilización en atención primaria.
Estos aparatos constan de una sonda a modo de pinza que
se coloca en el dedo del paciente (previamente conviene
limpiar bien la zona donde se va a colocar, retirando los restos de laca de uñas o productos similares) y de una pantalla
que presenta la información recibida (fig. 1).

Figura 1.Pulsioxímetro portátil.

FMC 2003;10(6):399-400

399

Lisa Catón V. La pulsioximetría

– Temperatura. Cuando hay hipertermia, la curva se desplaza a la derecha.
90 (%)
– 2-3 difosfoglicerato (2-3 DPG). Se
trata de un compuesto presente en los
eritrocitos que aumenta en presencia de
hipoxia, y disminuye en la sepsis y en
la sangre almacenada. Su aumento des↓ pH
↑ pH
plaza la curva hacia la derecha.
↑ PaCO2
↓PaCO2
Como puede observarse3, el valor crí↓ Ta
↑ Ta
tico por debajo del cual el paciente se encuentra en insuficiencia respiratoria
↓ 2-3 DPG
↑ 2-3 DPG
(PaO2 inferior a 60 mmHg) corresponde
a una saturación aproximada del 90%,
por lo que los enfermos con saturaciones
inferiores deben considerarse como graves. Además, por la forma de la curva de
disociación, disminuciones pequeñas en
PO2 (mmHg)...