Pulso

La frecuencia del pulso se expresa en latidos por minuto (LM). La frecuencia del pulso varía dependiendo de varios factores. Cuando el profesional de enfermería valora el pulso de un paciente debetener en cuenta los siguientes factores:
- Edad. Conforme aumenta la edad, la frecuencia del pulso disminuye paulatinamente. En la Tabla 1 se ofrecen las variaciones que experimenta la frecuencia delpulso desde el nacimiento hasta la edad adulta.

 Sexo. Tras la pubertad, la frecuencia del pulso en el varón es algo inferior a la de la mujer.
- Ejercicio. Normalmente, el ejercicio físico aumentala frecuencia del pulso. En los deportistas profesionales ese aumento suele ser, en promedio, menor que en las demás personas, debido a que son mayores el tamaño, la potencia y la eficiencia delcorazón.
- Fiebre. La frecuencia del pulso aumenta: a) en respuesta a la disminución de la tensión arterial que se produce como consecuencia de la vasodilatación periférica que acompaña a la elevación dela temperatura corporal y b) como consecuencia del aumento del metabolismo basal.
- Medicamentos. Algunos fármacos reducen la frecuencia del pulso y otros la aumentan. Por ejemplo, los cardiotónicos(como los preparados de digital) disminuyen la frecuencia cardíaca, mientras que la epinefrina la aumenta.
- Hipovolemia. Las pérdidas de sangre por el sistema vascular suelen elevar la frecuenciadel pulso. En los adultos, la disminución del volumen de sangre circulante produce un reajuste de la frecuencia cardíaca destinada a aumentar la tensión arterial hasta que el cuerpo compensa la pérdidade volumen sanguíneo. Habitualmente, los adultos pueden perder hasta el 10 % de la volemia circulante sin sufrir efectos adversos.
- Estrés. En respuesta al estrés, la estimulación del sistemanervioso simpático incrementa la actividad cardíaca en su conjunto. El estrés aumenta la frecuencia y la potencia del latido cardíaco. El miedo y la ansiedad, así como los dolores intensos, estimulan al...