Pulvimetalurgica

Caso: Zytec Corporation

Zytec Corporation diseña, fabrica y repara fuentes de suministro o de poder para los fabricantes originales de equipos (FOE)5. Los clientes de Zytec emplean estos accesorios en una variedad de productos, incluidos computadoras, unidades (manipulables) de disco duro, conmutadores telefónicos y equipos médicos y de laboratorio. Más de 400 empresas de diversos paísescompiten en el mercado norteamericano, el cual produce más de US$4,OOO millones anuales en fuentes de suministro de 250 a 1,500 vatios.
Zytec fue conformada en 1984 cuando tres ejecutivos de Control Data Corporation compraron la parte de operación de fuentes de suministro de Magnetic Peripherals, una subsidiaria de Data Control. La sede de Zytec, así como las funciones de marketing, ingeniería,diseño, investigación y desarrollo (I&D), y compras se hallan en Eden Prairie (suburbio de Minneapolis); las instalaciones de la fábrica y el taller de reparaciones se encuentran en Redwood Fans, Minnesota, cien millas al sudoeste.
En 1990 las ventas de los productos de Zytec ascendieron a casi US$50 millones y la colocaron entre los cinco mayores fabricantes de aparatos convertidores de corriente AC enDC en Estados Unidos, en tanto que obtuvo ingresos por reparaciones cercanos a US$6 millones, que la colocaron en el primer lugar de este rubro en Norteamérica. Zytec, que ocupa cerca de 700 empleados, tiene casi un tercio del tamaño de su mayor competidor.
Aunque existe una amplia variedad de clientes potenciales, Zytec se concentra en la venta de un alto volumen de sus productos a las grandescompañías productoras de artículos electrónicos. Debido a su capacidad de diseño, Zytec prefiere fabricar artículos complejos. En 1993, el portafolio de producto de Zytec comprendía cerca de 50 productos, dos de los cuales representaban casi el 40% de las ventas. La empresa tiene alrededor de 15 clientes, a dos de los cuales vende e160% de los productos.
No obstante que las fuentes de suministrode energía que se venden a los diversos clientes contienen componentes diferentes y se diseñan de modo diferente, los pasos básicos de fabricación y montaje son los mismos. Esta similitud, combinada con los relativamente altos volúmenes de producción de fuentes de suministro de energía de variación limitada, ha permitido que Zytec diseñe un proceso de producción que siga los pasos de producción demanera lógica. Tal distribución se denomina distribución de producto y se utiliza en la fabricación por lotes, donde los miembros de una farnilia de productos se envían por tandas, o lotes, hacia el proceso. Puesto que los detalles de fabricación y montaje difieren entre un miembro de la familia y el próximo, Zytec necesita flexibilizar el proceso para enfrentar las diferencias entre l osproductos que se fabrican.
Para lograrlo, Zytec posee una línea equipada con máquinas adaptables a los diversos miembros de la familia, de modo que todos puedan fabricarse en esa línea. La desventaja principal es la pérdida de tiempo hadendo montajes para el próximo lote de producto. Los costos de capital de esta alternativa son probablemente menores que tener un número especializado de líneas paracada producto. También es mucho menos probable que la línea única permanezca más inactiva que las líneas especializadas.
Zytec ha organizado la producción en función del proceso final de montaje. Los componentes se producen en ocho células espedalizadas en fabricarlos, las cuales sitúan el componente terminado en el sitio preciso de la línea de montaje en la etapa final de elaboración. Cada célulaposee el equipo necesario para fabricar una familia de componentes; por ejemplo, transformadores. El equipo se distribuye de modo que se minimice la distancia en el transporte de materiales y se reduzca el esfuerzo y el tiempo empleados m por el operador. La producción se sincroniza con el proceso de montaje.
El proceso único de Zytec ofrece varios retos a la administración. En primer lugar,...