PULVIMETALURGICA

RESUMEN
En la última década, la industria pulvimetalúrgica del hierro y del acero se ha
enfrentado a diversos retos tecnológicos motivados tanto por las necesidades de
mercado como por las regulaciones medioambientales de la Unión Europea. Para
afrontar con garantías los retos demandados por la industria, el sector
pulvimetalúrgico responde actuando sobre dos líneas de trabajo alternativaspero
complementaría, ya que ambas persiguen la densificación del producto final: " La
mejora del proceso a través de la activación de la sinterización o de utilización de
sistemas de prensado que permiten la utilización de altas densidades en verde”. La
introducción de nuevos sistemas de aleación que actúen, a su vez, en dos direcciones:
la activación de la sinterización, y la utilización dealeantes "ambientalmente
amigables" que puedan ser utilizados en condiciones seguras para los trabajadores y
que sean reciclables.

INTRODUCCIÓN

Los materiales compuestos de matriz metálica reforzados con materiales
cerámicos han sido ampliamente estudiados dadas sus excelentes propiedades desde
el punto de vista estructural, en la industria automovilística y aeroespacial. Gran parte
delos trabajos hechos con compuestos de matriz metálica utilizan como matriz
aleaciones de aluminio, dado que su punto de fusión es suficientemente alto para
satisfacer los requisitos de muchas aplicaciones y suficientemente bajo para
posibilitar moderados costes de proceso. Además, su peso específico es bajo y tienen
gran capacidad para acomodarse a una amplia variedad de tipos de refuerzos,como
Al2O3 o SiC, en forma de fibras, whiskers o partículas. La técnica pulvimetalúrgica
para la obtención de materiales compuestos tiene como principales ventajas una
mejor distribución del refuerzo en la matriz metálica, así como un ahorro en materias
primas y menor consumo energético en comparación con la metalurgia convencional.

DESARROLLO HISTÓRICO DEL PROCESO
Los primeros usos depolvos metálicos han sido rastreados hacia varios
lugares. Por ejemplo, polvos de oro fueron fusionados sobre joyas por los Incas, y los
egipcios utilizaron polvos de acero en el año 3000 AC. Otro ejemplo de uso temprano
es la Columna de Delhi (ver Fig. 1) en la India la que data al año 300
DC. Esta columna fue hecha de 6.5 toneladas de acero polvo,
durante el siglo 19 el uso de técnicas dePulvimetalurgia comenzaron
en serio. La necesidad de aparatos de platino de laboratorio llevó al
desarrollo de precipitación química de polvos y nuevas rutas de
consolidación sin el uso de altas temperaturas. Tales actividades
ocurrieron en Rusia e Inglaterra donde polvos precipitados fueron
Columna de Delhi
Figura 1

trabajados en caliente para superar la incapacidad de obtener las altastemperaturas para recubrir platino. Al mismo tiempo, monedas eran fabricadas de
F
polvos de cobre, plata y plomo acuñadas y sinterizadas. La época moderna de la PM

es rastreado hasta Coolidge (1872-1933) quien utilizó polvos de tungsteno para
desarrollar un filamento de lámpara durable para Edison. Subsecuentemente,
rodamientos porosos de bronce y contactos eléctricos de grafito-cobre fuerondesarrollados en los años 30. Al llegar a los cuarentas, PM estaba involucrado en la
fabricación de nuevas aleaciones de tungsteno, aleaciones estructurales férreas y
metales refractarias.
El interés inicial de la PM creció desde una base de materiales, formando
elementos comunes como el cobre y hierro por medios de una tecnología de menor
costo. Desde los años cuarenta, varios materialesmenos comunes han sido
procesados desde polvos incluyendo metales refractarios y sus aleaciones (Nb, W,
Mo, Zr, Ti y Re). Adicionalmente, el crecimiento de metales estructurales han
avanzado igual en el período. La mayoría de las piezas estructurales producidos de
polvos son basados en hierro.

FLUJOGRAMA DEL PROCESO
La pulvimetalurgia o metalurgia de
polvos es un proceso de fabricación...