Pulvimetalurgía




La Pulvimetalurgia

Dentro de las variadas tecnologías para trabajar el metal, la Pulvimetalurgia es el más diverso dentro de éstas. El atractivo mayor de la Pulvimetalurgia (PM) es la habilidad de fabricar piezas de formas complejas con excelentes tolerancias y de alta calidad relativamente barato. En resumen, la Pulvimetalurgia toma polvos metálicos con ciertascaracterísticas como tamaño, forma y empaquetamiento para luego crear una figura de alta dureza y precisión.
Los pasos claves incluyen la compactación del polvo y la subsiguiente unión termal de las partículas por medio de la sinterización. El proceso utiliza operaciones automatizadas con un consumo relativamente bajo de energía, alto uso de materiales y bajos costos capitales. Estascaracterísticas hacen que la Pulvimetalurgia se preocupa de la productividad, energía y materiales primas.
Consecuentemente, el área está creciendo y reemplazando métodos tradicionales de formar metales. Además, Pulvimetalurgia es un proceso de manufactura flexible capaz de entregar un rango amplio de nuevos materiales, micro estructuras y propiedades. Todo esto crea un nicho único de aplicaciones para laPulvimetalurgia, como por ejemplo compuestos resistentes al desgaste.
El proceso de la Pulvimetalurgia se confía en una mirada filosófica distinta a aquellas en la fabricación tradicional de componentes metálicos. Específicamente, la versatilidad de la Pulvimetalurgia da un horizonte expandido en el procesamiento de materiales: química, tratamiento térmico y micro estructuras son variables y ladistribución de las fases y los micro constituyentes sin controlados.

Las aplicaciones de la Pulvimetalurgia son bastante extensivas. Algunos ejemplos del uso de polvos metálicos: filamentos de tungsteno para ampolletas, restauraciones dentales, rodamientos auto-lubricantes, engranes de transmisión de automóviles, contactos eléctricos, elementos de combustible para poder nuclear,implantes ortopédicos, filtros de alta temperatura, pilas recargables, y componentes para aeronaves. 







BREVE HISTORIA


Los primeros usos de polvos metálicos han sido rastreados hacia varios lugares. Por ejemplo, polvos de oro fueron fusionados sobre joyas por los Incas, y los egipcios utilizaron polvos de acero en el año 3000 AC.
Otro ejemplo de uso temprano es la Columna de Delhi enla India la que data al año 300 DC. Esta columna fue hecha de 6.5 toneladas de acero polvo, durante el siglo 19 el uso de técnicas de Pulvimetalurgia comenzaron en serio. La necesidad de aparatos de platino de laboratorio llevó al desarrollo de precipitación química de polvos y nuevas rutas de consolidación sin el uso de altas temperaturas.
Tales actividades ocurrieron en Rusia e Inglaterradonde polvos precipitados fueron trabajados en caliente para superar la incapacidad de obtener las altas temperaturas para recubrir platino. Al mismo tiempo, monedas eran fabricadas de polvos de cobre, plata y plomo acuñadas y sinterizadas.
La época moderna de la Pulvimetalurgia es rastreado hasta Coolidge quien utilizó polvos de tungsteno para desarrollar un filamento de lámpara durable paraEdison. Subsecuentemente, rodamientos porosos de bronce y contactos eléctricos de grafito-cobre fueron desarrollados en los años 30. Al llegar a los cuarentas, Pulvimetalurgia estaba involucrado en la fabricación de nuevas aleaciones de tungsteno, aleaciones estructurales férreas y metales refractarias. 
El interés inicial de la Pulvimetalurgia creció desde una base de materiales, formando elementoscomunes como el cobre y hierro por medios de una tecnología de menor costo. Desde los años cuarenta, varios materiales menos comunes han sido procesados desde polvos incluyendo metales refractarios y sus aleaciones (Nb, W, Mo, Zr, Ti y Re). Adicionalmente, el crecimiento de metales estructurales ha avanzado igual en el período. La mayoría de las piezas estructurales producidas de polvos son...