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Biografía y carácter.
Juan de Yepes Álvarez nació en Fontiveros en una fecha desconocida de 1542. Es el tercero de tres hijos. Su padre murió poco después de su nacimiento. Desde niño conoció la pobreza severa, el hambre y la humillación. Su hermano segundo, Luis, murió de hambre y Juan sufrió raquitismo infantil por alimentación insuficiente. Con su madre y su hermano Francisco recorrió variasciudades de Castilla buscando ganar lo suficiente para poder comer y sobrevivir.
Estudió en los jesuitas de Medina del Campo por la generosidad de don Alonso Álvarez de Toledo, noble caballero que se encariñó de él viéndole asistir a la misa de madrugada en la iglesia de las Agustinas.
A los veintiún años ingresó en la Orden del Carmen. Estudia en Salamanca y es ordenado sacerdote. Desea unavida de más oración y penitencia y piensa en la Cartuja, pero conoce a Teresa de Jesús, que ha iniciado la reforma de las monjas carmelitas y le propone iniciar él la reforma de los frailes, volver a la experiencia de los anacoretas del monte Carmelo, en Líbano. Juan acepta. Toma el nombre de Juan de la Cruz.
En Duruelo, pueblecito de Salamanca inicia la reforma de los frailes del Carmen con elpadre Antonio de Jesús. La reforma crece y tiene diversos cargos de responsabilidad: superior, maestro de novicios, fundador de conventos…
Los frailes calzados le secuestran esperando convencerle de que abandone la Reforma de la Orden. Le tienen retenido entre el 3 de diciembre de 1577 y el 16 de agosto, que escapa. En esta prisión compone el primer Cántico Espiritual (31 estrofas), varios romancesy la Fonte.
Durante varios años tiene cargos importantes en el desarrollo y la consolidación de la orden de los Carmelitas Descalzos.
En un capítulo general se muestra contrario a algunas novedades que quiere introducir en la Orden el nuevo Superior General, el padre Doria. Éste y algunos religiosos que no le aprecian piensan en cómo echarle de la Orden, finalmente le envían a Méjico. Comoestá enfermo de gravedad le dejan irse al convento de Andalucía que él escoja. Va a Úbeda, un convento pobre que tiene por superior al padre Francisco Crisóstomo, que le guarda rencor porque le llamó la atención en el noviciado por salir demasiado a predicar. Muere santamente a la hora que él había predicho en los primeros minutos del 14 de diciembre de 1591. Tenía 49 años.
Desde muy joven vivió enla amistad íntima con Dios. En su vida no faltaron las experiencias místicas y muchos testigos juraron que habían sido testigos de ellas en el proceso de canonización. Escribió algunos poemas para expresar sus experiencias y le convirtieron en el reconocidísimo poeta que es. Luego los explicó en tratados en prosa. Estos escritos teológicos le valieron ser declarado Doctor de la Iglesia en 1926.Nunca aspiró a ser escritor ni puso mucho interés en ello, sin embargo sus escritos han sido leídos por millones de personas y estudiados por teólogos, filósofos, psicólogos, antropólogos, historiadores, intelectuales diversos de muchos países desde que se dieron a conocer.
El Padre Eliseo de los Mártires, un religioso carmelita que convivió bastante con él lo describió de esta manera: “Conocí alpadre fray Juan de la Cruz y le traté y comuniqué muchas y diversas veces. Fue hombre de mediano cuerpo, de rostro grave y venerable, algo moreno y de buena fisonomía; su trato y conversación apacible, muy espiritual y provechoso para los que le oían y comunicaban. Y en esto fue tan singular y proficuo (provechoso), que los que le trataban, hombres o mujeres, salían espiritualizados, devotos yaficionados a la virtud. Supo y sintió altamente de la oración y del trato con Dios, y a todas las dudas que le proponían acerca de estos puntos, respondía con alteza de sabiduría, dejando a los que le consultaban muy satisfechos y aprovechados. Fue amigo de recogimiento y de hablar poco; su risa, poca y muy compuesta. Cuando reprendía como superior, que lo fue muchas veces, era con dulce severidad,...