purificacion de aguas

TEMA 8. Química de las aguas naturales. Tratamiento de aguas residuales.
La mayoría de las ciudades tratan el agua residual recogida a través de la red de
alcantarillado antes de que sea vertida a un caudal próximo de aguas naturales. El
agua de lluvia y nieve se recoge separadamente y, supuesto que no está muy
contaminada, se vierte directamente a los cauces naturales.
Un agua residualcontiene fundamentalmente materia orgánica, aparte de numerosos
objetos que la gente suele verter a los desagües. Así pues tenemos un 'particulado'
diverso, lo que nos obliga a establecer diferentes actuaciones sobre el agua.

[Visitar la siguiente dirección http://www.labrujula.com.ni/noticia/194
'Salvando al lago Xolotlán' (Managua, Nicaragua)]

En la etapa de tratamiento primario (omecánico), las partículas mayores
(incluyendo la arena y el limo) se eliminan haciendo que el agua fluya a través de pozos
donde van a ir depositándose lentamente en forma de lodos. Por otro lado, otra capa
menos densa que el agua, formada por ceras, aceites, grasas y espumas (formadas por
la reacción entre los jabones con el calcio y el magnesio) se retira de forma mecánica.
A través de estetratamiento se elimina un 30% de la demanda bioquímica de oxígeno y
eso que es solo un tratamiento mecánico del agua donde no se ejecuta ninguna acción
química o biológica.
El agua resultante tiene aún un valor de DBO muy elevado (varios cientos de
miligramos por litro), y es muy nociva para los peces si se vierte directamente en esta
etapa. Es por ello que es necesario una etapa de tratamientosecundario (o
biológico), donde la mayor parte de la materia orgánica disuelta y suspendida en el
agua se oxida biológicamente (formándose CO 2 y H2O, y algo de NO3‒ debido a la
nitrificación) de forma rápida en reactores especiales por medio de ciertas bacterias
aeróbicas que se mantienen en un sistema bien aireado para facilitar la oxidación. En
esta etapa se generan nuevos lodos que sedepositan en lechos destinados a tal fin, y el
valor de DBO desciende a menos de 100 mg/L, que supone, aproximadamente, un 10%
del agua original no tratada, de forma que, diluida ya en el medio natural podría ser
factible la sostenibilidad de la vida acuática. Algunos municipios desinfectan
adicionalmente este agua por irradiación UV o por cloración. La cloración en esta
etapa está muy desaconsejadaya que la carga orgánica que aún lleva el agua es
suficiente para generar gran número de mutágenos clorados que pueden afectar a los
seres vivos dependientes de dicha agua.
– [1] –

Los lodos generados en ambos tratamientos consisten fundamentalmente en agua y
materia orgánica, de forma que pueden ser digeridos anaeróbicamente en un proceso
que tarda varias semanas. El lodo resultante es aveces incinerado, depositado en
vertederos o arrojado al mar. Una vía alternativa para estos lodos cargados de
nutrientes es su uso como fertilizantes; el problema es que contienen metales pesados
y otras sustancias tóxicas.
Desalinización
La descomposición de las sustancias orgánicas y biológicas durante el tratamiento
secundario de un agua residual lleva asociada la producción de grancantidad de sales
inorgánicas. Esto plantea serios problemas relativos a los efluentes de las plantas de
tratamiento, no solo porque pueden ocasionar problemas en los ecosistemas acuáticos
sino también por ser aguas que pueden ser eventualmente usadas en irrigación
obligando a retirar parte de estas sales para garantizar una cierta calidad en el agua
de salida. Para ello existen diferentestécnicas:
1. Ósmosis inversa. El agua es forzada, bajo presión, a atravesar una membrana por
donde los iones no pueden difundir. Este tipo de membranas se denominan
semipermeables, y están constituidas de acetato de celulosa o triacetato de celulosa.
La capa superficial de la membrana tiene un espesor de unos 0,2 μm y es
relativamente poco porosa. De esta forma se pueden retirar adicionalmente...