PURITANISMO Y CIENCIA SIGLO XVIII

Maestría de Historia
Seminario Metodología de la Historia Profesor Guillermo Ranea
Alumno Gustavo P. Cresta Gcresta@yhoo.com
¿Está fundamentada la tesis que atribuye al Puritanismo el haber creado las condiciones apropiadas para el inicio de la ciencia moderna?

I.
Introducción La pregunta que da titulo al trabajo que se inicia, busca un análisis critico a la teoría elaboradapor Robert K., Merton, “Ciencia, tecnología y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII” de la cual haré una pequeña síntesis que permita conocer los conceptos y argumentos del autor, para después poder comprender las interpretaciones de aquellos que pretenden ponerla en crisis, permitiendo por último “intentar” una mínima respuesta al interrogante inicial dentro de los limites del presentetrabajo.
II. Análisis de la cuestión.
II. 1.Puritanismo y Ciencia: La tesis de Merton nace a partir, o se basa en la idea ya apuntada por Weber, la cual presupone que el protestantismo tiene cierta relación con el capitalismo, y siendo que “(…) la ciencia y la tecnología desempeñan papeles dominantes en la moderna cultura capitalista, es posible que también existan relaciones tangibles entre eldesarrollo de la ciencia y el puritanismo”1
El sustento teológico doctrinal de la tesis enunciada parte de que, tanto para el catolicismo como para la mayor parte de las confesiones protestantes –en especial el calvinismo- este mundo es esencialmente malo, y funciona como agente de corrupción, despertando deseos y pasiones que rebajan al ser humano a sus más bajos niveles morales y espirituales. Sinembargo mientras el catolicismo como solución a esta idea conductual de origen proponía un retiro de este mundo perverso hacia la calma del monasterio, y hacia la vida contemplativa; los protestantes abogaban por rehacer el mundo mediante un esfuerzo incesante en el obrar2. Para Merton, este elemento doctrinal básico configura una conducta social común a todas las sectas protestantes anglicanos,calvinistas, presbiterianos, independientes, anabaptistas, cuáqueros y milenaristas, afirmando que todos ellos compartían un mismo ethos “ el ethos puritano”.
Este ethos puritano se cimentaba en dos ideas básicas: 1) la glorificación de Dios y 2) la doctrina de la predestinación calvinista. La primera estipulaba que la glorificación de Dios era el fin último de la existencia, y que si bien diosno necesitaba de nuestras obras para dicha glorificación, dichas obras le agradaban y el servicio público es el mejor servicio de Dios. Por la segunda, según la doctrina calvinista de la predestinación, Dios concede la salvación a algunos por su sola voluntad, con independencia de sus actos y sus virtudes. No obstante lo cual, el Calvinismo (no Calvino) aseguró que las buenas obras eran lamanifestación de un estado interior de gracia. De este modo, y teniendo en cuenta que por buenas obras deben entenderse acciones útiles en un plano terrenal, tanto la glorificación de Dios como la doctrina de la predestinación apuntan hacia un utilitarismo social evidente y efectivo.
Sobre lo dicho en el párrafo precedente a grandes rasgos se levanta la idea de que la diligencia en la propiavocación, el trabajo sistemático, metódico y constante, la razón, la educación provechosa y, en definitiva, el ascetismo profano, es el sello de la salvación y, por ello, un objetivo digno de ser realizado3.

Estas características del Puritanismo, en una época en que la religión era una poderosa fuerza social, inculcaron, para Merton, rasgos pro científicos, a la sociedad inglesa del Siglo XVII,(luego lo amplia al Pietismo en Alemania por razones muy similares en el Capítulo VI de obra citada), que no se manifestaron en las sociedades católicas de la Europa continental en igual periodo, básicamente mediante producto de la aplicación de procesos de racionalismo empírico que favorecieron la profundización de los métodos científicos ya establecidos.

II. 2. Ciencia y Puritanismo: La...