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MEJORA GENÉTICA AVÍCOLA.
INTRODUCCIÓN:
La mejora genética está fundamentada, como su propio nombre indica, en diversos conceptos y metodologías extraídos de la genética. Desde su establecimiento en 1900 a evolucionado rápidamente y, al mismo tiempo que se iban descubriendo las bases de la herencia, iba ofreciendo modelos, métodos, técnicas, ... Esa oferta fue positiva para la práctica de lamejora animal y de la avícola en particular.
RAZAS
Clasificaciones de las razas de gallinas.
Hay diversas formas de clasificar las razas, solemos considerar dos:
1-Basada en el tipo corporal o formato externo, que suele ir unida a su procedencia geográfica reciente. Dando por hecho el que el origen ancestral de la gallina doméstica es el sudeste asiático; pueden considerarse cuatro agrupacionesprimarias para clasificar las razas existentes en la actualidad. Son las siguientes:
 Las asiáticas, que son gallinas superpesadas y muy llamativas en cuanto a su morfología, presentando con frecuencia ciertos aditamientos ornamentales, como plumas en las patas, moños, tufos, plumas sedosas, etc.
 Las mediterráneas, que son de tamaño mediano y formato ligero, presentando además otracaracterística propia, el color blanco de su orejilla.
 Las aves norteamericanas, que nosotros denominaremos atlánticas, para contraponerse a la mediterránea. Aquí se incluyen razas de la Europa atlántica y las creadas en Estados Unidos; en realidad las norteamericanas proceden de razas europeas, aunque puedan haber tenido aportes de razas asiáticas. Este tipo de aves presentan un formato semipesado yla orejilla roja.
 Razas de lucha, pelea o combate, presentan en su morfología una posición mucho más
vertical que las demás. Disponen de una musculatura pectoral muy señalada y potente.
2-Considerando las variantes de la avicultura existen otras cuatro agrupaciones:
 Razas exclusivamente ornamentales o de exposición.
 Razas que han sido explotadas comercialmente.
 Razas que en algúnmomento, o incluso ahora, pueden incluirse en ambos grupos.
 Razas de nueva creación o sintéticas, empleadas más en la vertiente de producción.
Diferentes razas en función de su empleo.
Las aves explotadas comercialmente en la gran industria de consumo están siempre incluidas en los grupos b) y c) de la primera clasificación. Las del grupo d) se emplean para la lucha, y en cuanto a lasornamentales se encuentran localizadas en los cuatro grupos.
Actualmente, en la avicultura industrial o productiva se utilizan muy pocas razas. En producción de carne puede afirmarse que solamente se emplean las razas Cornish y Plymouth Rock, en sus variedades blancas. La segunda suele denominarse White Rock. En producción de huevos de cáscara blanca se usa exclusivamente la Leghorn Blanca. En huevosde cáscara oscura, la New Hampshire o la Rhode Island Red, la Plymouth Rock Barrada y algunas sintéticas que contienen ciertos genes especiales para el sexado del pollito al nacer.
Pérdida, recuperación y conservación de razas.
El peligro de pérdida de razas bien establecidas de antiguo, se produce por varios motivos:
 Según han ido avanzando los conocimientos y técnicas aplicativas de lagenética, la importancia de la raza ha ido decayendo, siendo la población cerrada dentro de ella (estirpe) que es lo que realmente interesa.
 Al exigirle cada vez más rendimiento a la explotación industrial avícola, se han ido abandonando muchas razas en ese importante sector económico-productivo. Esto ha sido así , bien porque algunas no respondían a la selección, o bien porque para la mayoría deellas, al ser poco conocidas, ni se intentó siquiera estudiarlas.
 La utilización, hoy en día exclusiva, de programas de cruzamiento en la industria avícola, ha reducido drásticamente el censo de aves de raza pura en ese sector. Las razas puras están únicamente en manos de las empresas matrices de mejora, nunca en las del productor de animales de consumo.
 Debido a los cambios producidos...