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1 - EL HURACÁN KATRINA Y SUS IMPACTOS EN AMÉRICA LATINA
La presente edición del Boletín FAL entrega el informe elaborado en septiembre del 2005 por la CEPAL (Divisiones de Comercio Internacional e Integración conjuntamente con la de Desarrollo Económico y la de Estadística y Proyecciones Económicas) sobre las consecuencias del Huracán Katrina para los países de América Latina, en especialrelacionadas con el comercio internacional y los efectos macroeconómicos en la Región. 
I. IMPACTOS EN LA ECONOMÍA DE ESTADOS UNIDOS 
El Katrina fue uno de los huracanes más destructivos que afectó a Estados Unidos. La tormenta, que tocó tierra el 29 de agosto del 2005, causó varias brechas en los diques que protegen Nueva Orleans, provocando la inundación de esta ciudad y daños catastróficos. Elhuracán causó igualmente extensos daños en las zonas costeras de Louisiana, Mississippi y Alabama. El producto interno bruto combinado de estos tres estados alcanza al 61% del producto del Estado de Florida y la zona afectada produce alrededor del 30% del petróleo refinado y algo más del 20% del gas natural de este país. Nueva Orleans, la ciudad más afectada con pérdidas de vidas humanas ydestrucción de infraestructura, aporta cerca del 0,4% a la economía de Estados Unidos. Otra característica de esta ciudad es el porcentaje de pobreza que alcanza al 18,4% siendo el promedio de las ciudades del país, solo un 10,9%. 
El paso de este huracán implicó el cierre de los puertos del Golfo de México y afectó el 95% de la capacidad de refinación de la zona de Louisiana, lo que significó unareducción de alrededor de un 30% de la capacidad de refinación de Estados Unidos. De acuerdo a estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE), los cortes de producción se situaron en 1,5 millones de barriles diarios, en el caso del petróleo, y 2 millones de barriles diarios, en el caso de los productos refinados. La infraestructura afectada incluye además las refinerías de azúcar másimportantes del país, así como la mayor planta de producción de hidrógeno líquido (producto químico necesario para la manufactura de acero laminado en frío y semiconductores). A pesar de que la región afectada representa solamente alrededor del 1% de la fuerza de trabajo de Estados Unidos, representa cerca de 150.000 millones de dólares del comercio exterior del país (20% del total) de petróleo,acero, granos, madera enchapada y otros bienes que entran a Estados Unidos por sus puertos. El monto de los daños ocasionados por Katrina se estima que superaría los 100.000 millones de dólares. 
En vista de los cortes de suministro causados por el paso del huracán, la AIE puso a la disposición del mercado el equivalente a 2 millones de barriles diarios de petróleo durante un período de 30 días.Adicionalmente contactó a los principales países productores los cuales se comprometieron a incrementar la disponibilidad de petróleo en el mercado internacional. En vista de esto los precios internacionales del petróleo registraron, a mediados de septiembre, una caída con relación a los valores registrados después del paso del huracán de 6,3% en el caso del precio del petróleo Brent, 5,9% en el casodel precio del petróleo de los países productores no pertenecientes a la OPEP, y 6,8% en el caso de los países de la OPEP, situándose el precio de la canasta de la OPEP en torno a los 58 dólares por barril. 
A pesar de los costos y de las consecuencias sociales de la tormenta, se cree que, para Estados Unidos, el impacto económico será de corta duración. De acuerdo a una encuesta realizada enseptiembre del 2005 por el Wall Street Journal Online, los efectos del huracán Katrina implicarán un menor crecimiento de la economía estadounidense, así como un incremento considerable de la inflación en la segunda mitad del año, pero se espera que la economía mejore a comienzos del 2006 debido a los esfuerzos de reconstrucción de las áreas afectadas. Los resultados de la encuesta arrojaron una...