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LOS MINERALES Y LOS
SISTEMAS CRISTALINOS

cenma

Centre d’estudis de la neu i de la muntanya d’Andorra

¿Sabías qué?

Un mineral se puede definir como un sólido
homogéneo por naturaleza conuna composición
química definida (pero generalmente no fija) y una
disposición atómica ordenada. Esto significa que
en los minerales, los iones, átomos o moléculas
están ordenados en las tresdirecciones del espacio.
Los sólidos que no tienen esta disposición atómica
ordenada se denominan amorfos, el vidrio es un
ejemplo de ello.

Estructura
cristalina

Estructura
amorfa

Ladiferencia entre materia cristalina y
materia amorfa es la disposición
ordenada o desordenada de los átomos
que la forman.

Este ordenamiento interno tridimensional se puede
considerar como larepetición de un “motivo” que
se denomina celda fundamental. La celda
fundamental que caracteriza a cada uno de los
minerales se puede reflejar en su forma externa
y dar lugar a cuerpos con caras planas,aristas y
ángulos. Estos cuerpos se llaman cristales.

(c)
(a)

(b)

Las formas externas de los minerales son el resultado de la repartición en el espacio de la celda
fundamental. En estecaso, la repetición de una celda cúbica puede formar un cubo (a), un octaedro
(b) o un dodecaedro (c).

LOS MINERALES Y LOS
SISTEMAS CRISTALINOS

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Los ángulos entre pares de caras planas son constantes, independientemente de la medida
del cristal y de si este está bien formado o no. Esta característica ya la observó Steno enel año 1669. Por lo tanto, la morfología de los cristales es un método muy valioso para
identificarlos. Los cristales se clasifican según su forma en 7 grandes grupos denominados
sistemascristalinos.

Sistema
cristalino

Parámetros
fundamentales y angulos

Algunas formas cristalinas

90
º

c
=

Triclínico

β

α = 90º

γ=9
0º

b
a

Monoclínico

albita

cianita...