¿Qué Efectos Ocasiona El Cambio Climático En Las Redes Tróficas De Los Ecosistemas Polares Marinos?

¿QUÉ EFECTOS OCASIONA EL CAMBIO CLIMÁTICO EN LAS REDES TRÓFICAS DE LOS ECOSISTEMAS POLARES MARINOS?
Las áreas polares son las que más velozmente se están calentando, dos veces más rápido que el resto del planeta, y alerta de la aceleración de la fusión de las placas de hielo en el Ártico y en la Península Antártica (Duarte, 2008). Estas pérdidas de hielo tienen importantes consecuencias yafectan a procesos fundamentales para el resto del planeta, como el clima y el aumento del nivel del mar, por lo que su comprensión es un desafío de dimensiones globales y requiere del concurso de toda la comunidad científica internacional (Duarte, 2008).
En los ecosistemas polares, que pueden considerarse como los desiertos más inhóspitos del planeta, la producción primaria terrestre resulta mínima,lo que ha hecho que estén basados, prácticamente en su totalidad, en producción primaria marina (Duarte, 2008). La estabilidad de estos medios y la supervivencia de su mega fauna dependen, en gran medida, de la existencia de amplias placas de hielo, las cuales sirven como zona de cría para organismos clave en el ecosistema (por ejemplo, el krill en la Antártida), como plataformas de caza, descansoy transporte para pingüinos, lobos de mar y focas leopardo en la Antártida, o para osos, focas, morsas y otros animales, incluido el hombre, en el Ártico (Duarte, 2008).

Son muchos los efectos del calentamiento global en los ecosistemas polares, como por ejemplo el aumento de 6°C en el invierno, la retirada del 87% de los glaciares, desaparición del hielo marino perenne, entre otros. Estosfactores que han sido afectados inciden directamente en la estabilidad de las redes tróficas polares (Forcada, 2007).
El primer efecto del calentamiento global en los ecosistemas polares es la fusión de los casquetes polares; resultados científicos publicados en 2006 han revelado grandes pérdidas de hielo en el planeta (Duarte, 2008). Por una parte, la placa de hielo antártico está perdiendo 152 km3de hielo al año, lo que equivale a una disminución de hielo de 8.000 km2 en la Península Antártica durante los últimos 50 años y a un aumento global anual del nivel del océano de aproximadamente 0,4 mm (Duarte, 2008).

Por otro lado, la disminución de la placa de hielo ártico se está acelerando y el frente de hielo retrocedió en el verano de 2007 18 kilómetros diarios, con tasas recientes depérdida de la extensión de hielo estacional casi 20 veces mayores que las de las últimas décadas (Duarte, 2008). Se ha constatado una merma sin precedentes del espacio ocupado por el hielo perenne, lo que provocó un mínimo histórico en la superficie invernal de hielo en marzo de 2006; además, en agosto de 2006 se observaron grandes grietas, de centenares de kilómetros de longitud, en el núcleo dehielo hasta ahora permanente del Ártico, lo que hace prever un incremento de las pérdidas de masa helada (Duarte, 2008). En Groenlandia, por otra parte, el ritmo de desprendimiento de glaciares se ha duplicado en los últimos 5 años.

Victor Smetacek, científico del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar, en Alemania, es un pionero de la investigación experimental en la Antártida (Smetacek,2008). Propone que la drástica disminución de los stocks de krill en esa zona se debe a la acción conjunta del calentamiento global y a un factor hasta ahora ignorado, la drástica disminución de la población de ballenas azules, que en el siglo XX se redujeron desde varias decenas de miles hasta las 1.700 existentes en la actualidad y que jugarían un papel fundamental en el reciclaje de loselementos clave para la productividad biológica en la Antártida (las ballenas azules pueden llegar a pesar 150 toneladas y son los animales más grandes que jamás han vivido en el planeta) (Smetacek, 2008). Las hipótesis de Smetacek vinculan los cambios en la población de ballenas de la Antártida con la reducción de la capacidad para secuestrar CO2 de este océano (Smetacek, 2008).

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