Qué Es La Dureza Del Agua Y En Qué Unidades Se Mide

¿Qué es la dureza del agua y en qué unidades se mide?
La dureza del agua se puede definir como la concentración total de iones calcio y de iones magnesio (Ca2+ y Mg2+), los dos cationes divalentesmás habituales en un agua natural; en realidad, podríamos definir la dureza como la suma de todos los cationes polivalentes, pero son con mucha diferencia calcio y magnesio los que tienen importanciaen la dureza global de un agua. Así, podríamos escribir, simplemente:
Dureza (M) = [Ca2+] + [Mg2+]
Sin embargo, es muy frecuente que esta dureza se determine o se indique como masa de carbonatocálcico en miligramos por cada litro de disolución, es decir, mg CaCO3/L. ¿Significa esto que todo el calcio presente en un agua dura proviene de carbonato cálcico? No, solo que, por convenio, sueletratarse como si así fuera; es más, se considera como si todo el calcio estuviese en forma de carbonato cálcio y el magnesio también fuese carbonato cálcico. Así, existe otra fórmula que permite indicarla dureza en mg/L de CaCO3 conociendo las concentraciones en mg/L de Ca2+y de Mg2+, que es la siguiente:
Dureza (mg/L) CaCO3 = 2,50 [Ca2+] + 4,16 [Mg2+]
Los coeficientes indicados se deben a larelación existente entre la masa del calcio y del magnesio con la masa del carbonato cálcico (100/40 para el calcio, 100/24 para el magnesio).
Dividiendo por 10 esta misma relación, tenemos otra unidadfrecuentemente utilizada, los llamadosGHF o ºfH (Grados Hidrotimétricos Franceses); también existen otras unidades, como los grados ingleses, los americanos o los alemanes, pero mucho menos extendidos quelos franceses. Estos últimos dan lugar a la escala de clasificación de un agua muy dulce a un agua muy dura:

Como vemos, un agua muy dulce  (o muy blanda) es aquella que presenta una durezainferior a 7ºfH (o a 70 mg de CaCO3/L), mientras que un agua muy dura es aquella que presenta más de 54ºfH (más de 540 mg CaCO3/L). En España tenemos una variación muy grande de la dureza de las aguas...