¿Qué es un ensayo?

¿QUÉ ES UN ENSAYO? UN PROBLEMA Y UNA SOLUCIÓN PARA LA DIDÁCTICA DE LA LENGUA EN ESPAÑOL

Juan Carlos Palazuelos Montecinos

0. La investigación que voy a describir a continuación bajo el título “¿Qué es un ensayo? Un problema y una solución para la didáctica de la lengua en español” surgió a partir de un desafío muy particular: cómo enseñar a escribir ensayos a alumnos de la UniversidadAdolfo Ibáñez1. Sin embargo, es importante aclarar desde el comienzo que esta dificultad es propia de toda la Educación Superior de Chile y compromete tanto a universidades estatales como a privadas. Para comprender el marco dentro del cual se gestó esta investigación, es necesario que exponga los antecedentes que permitan comprender el porqué y el para qué. 1.1. En 2004, la Universidad Adolfo Ibáñezme pidió que creara y dirigiera un

Departamento de Expresión, que pertenecería a la Facultad de Humanidades. La creación de este departamento era un hecho insólito en nuestro país, ya que ninguna universidad chilena había creado uno hasta el momento. Sin embargo, la necesidad urgente de hacerlo era un hecho. ¿La razón? El bajísimo nivel de dominio de la lengua materna que venían mostrando losalumnos que ingresaban a las universidades chilenas desde hacía varios años2. Puesto que no existía ninguna experiencia previa que nos sirviera de modelo, propuse de inmediato una investigación cuyo objetivo principal fuera averiguar cómo se enseñaba la lengua materna en la Educación Superior de los países desarrollados. De este modo, tomamos conocimiento de lo que se hacía básicamente en EE.UU.,Inglaterra y Australia, así como también de las investigaciones
La Universidad Adolfo Ibáñez es una universidad privada. Para mayor información, visítese su página web: www.uai.cl. 2 Para conocer el estado actual de la educación chilena, puede visitarse la página web del Ministerio de Educación de Chile: www.mineduc.cl. (Véase en particular los índices de las pruebas SIMCE, PISA y el último informede la OCDE.)
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y propuestas para su país de la investigadora argentina Paula Carlino (Carlino, 2002, 2003, 2004ª, 2004b, 2005, 2006). Una vez resuelto este problema, apareció el segundo: había que enseñar a escribir ensayos, ya que la Universidad Adolfo Ibáñez estaba interesada en desarrollar el pensamiento crítico de sus alumnos y consideraba que este género discursivo3 era uno de los másadecuados para ello4. Es importante aclarar en este punto que el modelo educativo de la Universidad Adolfo Ibáñez en Pregrado consta de un plan común para todos los alumnos (de todas las carreras) durante los dos primeros años, y un plan diferencial (también de dos años), al que los alumnos acceden en el tercer año, cuando entran a su especialidad. Dentro de este modelo, la enseñanza del ensayoacadémico está destinada específicamente a la formación inicial de los alumnos durante el plan común. Las preguntas principales que nos planteamos al comienzo de nuestra investigación fueron dos: “¿Qué es un ensayo?” y “¿Cómo enseñar a escribir un ensayo?”. A simple vista, la primera pregunta era de carácter estrictamente tipológico y la segunda, en cambio, de naturaleza didáctica. Sin embargo, alestar ambas enmarcadas dentro del ámbito de la educación, pronto nos dimos cuenta de que el género tenía que ser definido necesariamente a partir de la misma didáctica de la lengua materna. Este punto, me parece, abre un espacio de reflexión en torno de los géneros que a menudo se deja de lado. Me refiero específicamente a la relación que existe entre éstos y las políticas educacionales. El objetivode este trabajo es, precisamente, mostrar un caso concreto al respecto -cómo se define el género ensayo en Chile y cómo se enseña en las escuelas y universidades- y, al mismo tiempo, una experiencia exitosa –cómo se definió en la Universidad Adolfo Ibáñez y cómo se resolvió enseñarlo a sus alumnos-. 1.2 Cuando un género forma parte de los contenidos mínimos obligatorios del plan

educacional...