¿Qué es una constitución?

Principios constitucionales del derecho a la información.
Estrada Cuzcano, Martín Alonso

CAPÍTULO I
LA CONSTITUCIÓN
1.1

CONCEPTO DE CONSTITUCIÓN
De la Constitución se puede hablar en dos sentidos: material y formal.

En el primer sentido, calificado de material y objetivo, entendemos por
Constitución a un todo complejo de normas jurídicas, escritas o no, que
determinan la estructuradel Estado; es decir, el régimen político. Por
consiguiente en el sentido material, todos los Estados tienen Constitución;
aún Inglaterra cuyas normas escritas concernientes a la materia son
inorgánicas y su funcionamiento es real en relación a las materias de que se
ocupa o a su contenido esencial.
El segundo expresa el sentido formal que se designan a todas las normas
jurídicas distintasa las normas legales ordinarias, es un documento legal, en
el que se recoge, sistematiza y organiza el sistema político de un país, siendo
su ley fundamental, son elaboradas por órganos especialmente constituidos
para tal fin, comúnmente llamados constituyentes. La Constitución formal es
un hecho reciente.
Para el constitucionalista Antonio Carlos Pereira Menaut 1 existen varias
acepciones omaneras de entender la Constitución, las cuales exponemos a
continuación:
1.-

La Constitución es una realidad jurídico formal .- Es una

norma especial y suprema que preside la vida jurídica y política de un
país, pero que se conforma con organizar sus grandes trazos básicos y
no desciende a los detalles, no pretende una aplicación inmediata. Al
mismo tiempo no pretende agotar todo elderecho, ni ser la única fuente
de juridicidad, n invalidar automáticamente todas las normas que no
i
concuerden con ella. Este concepto es antiguo, pues siempre las

1

Pereira Menaut, Antonio Carlos / En defensa de la Constitución.-- Pamplona: EUNSA, 1986.-pp. 5-9.

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constituciones han sidonormas y podemos denominarlo concepto
clásico.
2.-

La Constitución es una realidad político organizativa.- Es

la organización básica de un país, o al menos, la norma que la establece.
Esta acepción subraya la función organizadora y fundamentadora de la
Constitución, la cual, por un lado, codifica y ordena la vida política; y
por otro, fundamenta y legitima las instituciones políticas, lasoperaciones políticas, etc.
3.-

La Constitución es un medio para limitar el poder.- Siendo

este per se malo, hay que frenarlo, garantizando además a los
ciudadanos una esfera inviolable de derechos y libertades. Las dos
acepciones anteriores no exigen que la Constitución tenga un contenido
específico, pues tanto la ley como la organización pueden ser liberales,
autoritarias ototalitarias. Esta acepción es enemiga de la acumulación
de poder, aunque fuese para buenos fines.
4.-

La Constitución es la concreta y real configuración del

país.- Aquí el vocablo Constitución se emplea en un sentido
descriptivo, mas o menos parecido al usado cuando nos referimos a la
constitución fisiológica o anatómica de una persona.

1.2 CLASIFICACIÓN DE LAS CONSTITUCIONES
Cualquierclasificación que se haga de las constituciones tiene un valor
relativo, porque:
1.

Suelen partir de un planteamiento formalista, olvidando lo que
importa el contenido (como la que distingue entre republicanas y
monárquicas).

2.

Están anticuadas y poco tienen que ver con la realidad actual
(como la que distingue entre constituciones otorgadas, pactadas e
impuestas)

3.

Algunas noclasifican las constituciones sino las formas de estado
(como la que suelen partir de un planteamiento formalista,

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olvidando lo que importa el contenido distingue entre federales y
unitarias).
El constitucionalista español Antonio Carlos Pereira Menaut 2 señala cinco:
1.

Constituciones escritas y...