QUÍMICA, UNIVERSO, TIERRA Y VIDA

QUÍMICA, UNIVERSO, TIERRA Y VIDA
Autor: ALFONSO ROMO
COMITÉ DE SELECCIÓN
EDICIONES
INTRODUCCIÓN
I. ÁTOMOS Y MOLÉCULAS EN EL UNIVERSO.

.....LA TABLA PERIÓDICA DE LOS ELEMENTOS
II. EL ÁTOMO DE CARBONO, LOS HIDROCARBUROS,
.....OTRAS MOLÉCULAS ORGÁNICAS, SU POSIBLE EXISTENCIA
.....EN LA TIERRA PRIMITIVA Y EN OTROS CUERPOS CELESTES
III. RADIACIÓN SOLAR, APLICACIONES DE LA RADIACIÓN,.....CAPA PROTECTORA DE OZONO, FOTOSÍNTESIS,
.....ATMÓSFERA OXIDANTE, CONDICIONES APROPIADAS
.....PARA LA VIDA ANIMAL
IV. VIDA ANIMAL, HEMOGLOBINA, ENERGÍA DE COMPUESTOS
.....ORGÁNICOS, DOMINIO DEL FUEGO
V. IMPORTANCIA DE LAS PLANTAS EN LA VIDA DEL HOMBRE:
.....USOS MÁGICOS Y MEDICINALES
VI. FERMENTACIONES, PULQUE, COLONCHE, TESGÜINO, POZOL,
.....MODIFICACIONES QUÍMICAS
VII. JABONES, SAPONINASY DETERGENTES
VIII. HORMONAS VEGETALES Y ANIMALES, FEROMONAS,
.....SÍNTESIS DE HORMONAS A PARTIR DE SUSTANCIAS VEGETALES
IX.GUERRAS QUÍMICAS, ACCIDENTES QUÍMICOS
COLECCIONES DEL FCE
CONTRAPORTADA

EDICIONES
la
ciencia/51
desde méxico
Primera edición, 1988
Quinta reimpresión, 1996
La Ciencia para todos es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que pertenecentambién sus derechos. Se publica con los auspicios de la Subsecretaría de Educación Superior e
Investigación Científica de la SEP y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
D. R. © 1988, FONDO DF CULTURA ECONÓMICA
S. A. DE C. V.
D. R. © 1995, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Carretera Picacho-Ajusco 22714200 México, D.F.
ISBN 96l62705-9
Impreso en México

INTRODUCCIÓN
Las reacciones químicasocurren espontáneamente en el Universo, produciendo en forma lenta sustancias
sencillas. En nuestro planeta, las reacciones químicas también suceden espontáneamente, pero de manera
mucho más rápida y formando moléculas más complicadas, debido sobre todo a la presencia de oxígeno en
el aire y en las aguas de mares, ríos y lagos.
Así, el hierro dejado a la intemperie se cubre de una capa deherrumbre causada por la oxidación
espontánea; una reacción de oxidación más vigorosa se produce con violencia explosiva, tal como ocurre
con la combustión de la pólvora y de la dinamita.
Por su parte, los vegetales producen una gran variedad de compuestos utilizando como materia prima el
bióxido de carbono de la atmósfera y el agua y los minerales del suelo, y como fuente de energía, la luz
solar.En cuanto a la vida animal, se mantiene gracias a la combustión lenta de los alimentos que se lleva a cabo
en el organismo. En esta reacción química se produce bióxido de carbono, que se expulsa en la
respiración, liberando la energía necesaria para efectuar las complejas reacciones químicas que los
organismos necesitan para mantenerse vivos.
Más aún, la vida y la muerte son procesosquímicos. La vida comienza con la fecundación, con la que
desencadena una serie de cambios químicos que seguirán ocurriendo a lo largo de la vida; el amor, el
miedo, la ambición, tienen su origen en procesos químicos; también lo tienen las enfermedades que padece
todo ser vivo cuando los mecanismos normales son alterados.
En el ser humano la muerte viene cuando deja de producirse el proceso deoxidación llamado respiración;
después ocurren una serie de procesos de degradación que hace que los elementos que formaron el cuerpo
se vuelvan a incorporar a la tierra: el bióxido de carbono que se libera en la descomposición del
organismo, asciende a la atmósfera, lugar de donde será tomado por los vegetales para elaborar de nuevo
compuestos orgánicos, los cuales, al ser consumidos por losherbívoros, se incorporarán una vez más a la
cadena alimenticia, reiniciándose así el ciclo vida-muerte-vida que ha venido aconteciendo en nuestro
planeta desde hace millones de años.
La complicada química que se desarrolla en el cerebro ha convertido a los seres humanos en seres
inteligentes y, como tales, capaces de realizar procesos químicos a voluntad en laboratorios y fábricas, con
lo que...