química y medio ambiente

Química Inorgánica ambiental
TEMA 1. Química inorgánica y medio ambiente
1. Introducción
Prácticamente toda la química que tiene lugar en nuestro entorno, ya sea tierra,
mar o aire, transcurre a través de procesos en los que están mayoritariamente implicados
compuestos inorgánicos. La mayor parte de la química atmosférica, la formación de
ozono, el smog fotoquímico, la lluvia ácida, losaerosoles de sulfato, la mayoría de los
gases invernadero, la eutrofización, los fertilizantes, lixiviado de rocas, aguas de mina,
disolución de roca caliza, absorción de CO 2 en agua, precipitación de carbonatos,
fertilización por hierro o por CO2, presencia de compuestos de azufre y nitrogenados en
aguas, tratamiento de aguas naturales para su consumo, de aguas residuales ….. Apenas
es posiblemencionar algún proceso natural donde no estén implicadas especies
inorgánicas, así que parece obvio que la química en nuestro planeta es prácticamente
química inorgánica. Esto, lejos de ser casual, no es más que una consecuencia de la
interrelación entre los medios terrestre, acuoso y aéreo, que solo puede llevarse a cabo a
través de especies químicas compatibles con cada uno de los medios.Así, en el aire solo
pueden viajar moléculas pequeñas que sean gaseosas a temperatura ambiente, por lo
que muchas moléculas orgánicas (de aparición muy posterior a escala geológica) tienen
vetado este medio. Lo mismo sucede en el agua, ya que este es un medio perfecto para
el movimiento de sales, especies cargadas que pueden alojarse perfectamente en el seno
de un medio altamente polar comoel agua. Por lo tanto, este medio tampoco es el ideal
para llevar a cabo reacciones de carácter orgánico. La parte terrestre, por otro lado,
compuesta principalmente por tierra y rocas permite que sean sus elementos formadores
(iones inorgánicos) los que se muevan en grandes concentraciones hacia el subsuelo o
hacia otros lugares, como el mar, arrastrados por las precipitaciones o por elviento.
Los procesos químicos más importantes que tienen lugar entre los compuestos
inorgánicos son: reacciones ácido-base (o de neutralización), reacciones de oxidaciónreducción (redox) y reacciones de precipitación. Cualquiera de estos tipos de
reacciones puede darse en cualquiera de los medios, pero son más importantes y mucho
más rápidas cuando tienen lugar en el agua. Así pues, dominar estostres tipos de
reacciones debería de ser un de los principales objetivos de cualquier naturalista y, por
supuesto, de cualquier ambientólog@.

Ácido-base

Redox

– [1] –

Precipitación

La gran complejidad de la química ambiental se debe al hecho de que estos tres
medios interactúan entre sí intercambiando continuamente materia y energía, por lo que
cada uno de ellos afecta fuertementea los demás. Estas interacciones están
significativamente influenciadas por los seres vivos y, especialmente, por el hombre, que
modifica su entorno sin ningún tipo de control ni previsión futura.

A tm ó s fe ra

Vapor de
agua

Ó x id o s d e C , N , S ,
p a r tíc u la s s ó lid a s

O x íg e n o ,
n it r ó g e n o

O x íg e n o

H id r o s fe r a

A n tro p o s fe ra

B ica r b o n a t o s ,
c a lc io

Q u í m ic a
A m b ie n t a l

B io m a s a ,
o x íg e n o ,
a lim e n to s

A g u a y s a le s
e n d is o lu c ió n

P la g u ic id a s ,
f e r t iliz a n t e s

G e o s fe ra

B io s fe r a
Hum us

S a le s m in e r a le s y
n u t r ie n te s d e la s p la n t a s

Precisamente, con el objetivo de paliar algo de los efectos que, sobre elresto de
dominios, tiene el hombre, surge la llamada química verde, basada en el desarrollo de
métodos de síntesis respetuosos con el medio ambiente. La preparación de productos
químicos a través de procesos de la química verde se basa en una serie de principios:
•La prevención en la generación de residuos es mejor que la estabilización de
éstos.
•Todos los materiales involucrados en la...