Química:¨

Química:¨
(Del gr. Cumikh); sust. f.

Ciencia que estudia la composición, propiedades y transformaciones de la materia.

El campo de la química se estructura en cinco áreas:


- Química orgánica: estudia la composición, propiedades y transformaciones de sustancias que contienen el elemento carbono a excepción de los carbonatos y óxidos de carbono.
Véase el término Químicaorgánica.
- Química inorgánica: estudia todos los elementos y sus compuestos con la excepción de aquellos que están constituidos por cadenas de átomos de carbono.
Véase el término Química inorgánica.

- Química analítica: estudia la determinación cuantitativa y cualitativa de la materia.
Véase el término Química analítica.

- Química física: estudia la relación entre la materia y la energía, esdecir, los patrones de comportamiento de las reacciones químicas en función de las propiedades físicas y químicas de las sustancias.
Véase el término Química física.

- Bioquímica: estudia la estructura y transformaciones de la materia en los organismos vivos.
Véase el término Bioquímica.

Historia de la Química
El progreso de la Física y la Química están relacionados a lo largo de laHistoria, y a su vez están vinculados con otras ramas de la ciencia como las matemáticas e incluso la filosofía. Esta vinculación se observa también en las investigaciones de muchos científicos que han contribuido al desarrollo de las dos ciencias. No obstante, y a pesar de esta conexión, la Física y la Química mantienen su propia y particular identidad. La Física investiga los principios relacionadoscon el orden de la naturaleza mientras que la Química estudia las transformaciones de la materia.

Realmente puede afirmarse que la Química, como ciencia, se ha desarrollado a partir del siglo XVII, que es cuando se sistematizan todos los conocimientos adquiridos a lo largo de la historia.

La Antigüedad
Fue fundamentalmente en la Grecia Antigua donde se dieron los primeros pasos para eldesarrollo posterior de la Química. No obstante, en civilizaciones como la de Mesopotamia y Egipto se desarrollaron ciertas operaciones metalúrgicas, aunque no se comprendían y se desconocía su mecanismo. Dentro de Grecia, destacan, por sus aportaciones, Aristóteles y Demócrito.

Aristóteles (384-322 a. C.), con su teoría de los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra) junto con lascaracterísticas o cualidades de cada uno de ellos (caliente, frío, húmedo y seco), intentó explicar la naturaleza de la materia.

Demócrito (S. V-IV a.C.) fue el fundador de la teoría atomista, según la cual la materia está constituida por átomos indivisibles que se mueven en un vacío. Para Demócrito, el mundo atomístico está regido por la necesidad mecánica.

Esta teoría surgió como solución a unconflicto filosófico, en el cual, por un lado, se tenía la observación de que los objetos naturales se encuentran en un continuo cambio, y por otro, se tenía la creencia absoluta en que había una permanencia asociada a los objetos reales. Para resolver dicho conflicto se ideó el concepto de átomo invisible como constituyentes del Universo y la interpretación de los cambios observados en función de susmovimientos.

Edad Media
Durante el período de la Edad Media tuvo gran relevancia la Alquimia, que ha sido la base de la Química hasta finales del siglo XVII. Los conceptos en los que se basaba la alquimia, los cuales han sido desacreditados durante mucho tiempo, son ahora justificados de forma experimental, cuando la transmutación de los elementos químicos es un hecho.

La idea básica es quetodos los materiales están formados por una determinada proporción de las cualidades fundamentales de los cuatro elementos originarios, y variando estas proporciones tenía que ser posible transmutar una especie en otra. Los alquimistas intentaron la fabricación de oro a partir de metales menos nobles, por medio de la llamada piedra filosofal.

Algunos de los alquimistas que merecen mención...