química

Sustancias puras y mezclas

2 Sustancias puras y mezclas
Sustancias puras
Llamamos sustancia pura a cualquier material que tiene unas propiedades características que
la distinguen claramente de otras. Algunas de estas propiedades son difíciles de medir como color,
olor, sabor; pero otras se pueden determinar con exactitud, por ejemplo la densidad o la
temperaturas de fusión y ebullición enunas condiciones dadas.
Como ejemplo, el azúcar que tomamos como alimento.
En algunos casos, se puede percibir a simple vista que una sustancia tiene componentes
diferentes por el color o forma diferente de cada uno de ellos. Cuando no es tan evidente,
debemos guiarnos por las propiedades específicas de cada sustancia pura.
No debemos confundir sustancia pura y sustancia simple. Algunassustancias puras son
simples (se denominan elementos), pero otras, que llamamos compuestos, se pueden
descomponer en elementos.
Algunas sustancias puras no se pueden descomponer de ninguna forma en otras más simples,
son los elementos. En la naturaleza podemos encontrar 91
clases diferentes de elementos y
nuestros científicos han logrado producir casi treinta más, aunque son muy inestables y sedesintegran espontáneamente. Todas las demás sustancias que conocemos se forman por
combinación de esos 91
elementos, formando los compuestos. Las sustancias puras de este tipo
se pueden descomponer mediante procesos que más adelante llamaremos reacciones químicas
en los elementos que las forman. Una vez que separamos sus elementos se pierden las
propiedades que definían la sustancia pura,manifestándose las propiedades de cada
elemento por separado.

Mezclas
Una mezcla está formada por la unión de varias sustancias puras que conservan propiedades
independientes. Si se pueden distinguir a simple vista sus componentes, la mezcla se llama
heterogénea.
En las mezclas heterogéneas sus componentes se pueden separar de forma sencilla, es decir
con ayuda de algunas herramientas,pero sin necesidad de usar energía. Solemos decir que es
posible su separación mecánica. Sistemas como el filtrado, para eliminar partículas sólidas de un
líquido o un gas; la decantación, para permitir que se separen líquidos diferentes según su
densidad etc., son ejemplos de separación de mezclas heterogéneas.
Cuando la mezcla se realiza directamente entre moléculas y no podemos distinguirsus
componentes se dice que la mezcla es homogénea. Este tipo de mezcla también se llama
disolución. Podemos distinguirla de una sustancia pura porque los componentes tiene diferentes
temperaturas de fusión o ebullición. Esta diferencia nos permitirá separar sus componentes
mediante el calor, provocando el cambio de estado de la sustancia que deseamos separar de las
restantes. La separación delos integrantes de una disolución requiere normalmente medios más
© AMPARO IBAÑEZ y FERNANDO MOYA para CEPA de COSLADA - NIVEL II - FÍSICA Y QUÍMICA 

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Sustancias puras y mezclas
sofisticados y mayor gasto de energía que la separación de partes de una mezcla heterogénea.
A veces es difícil saber si un sistema material es homogéneo o heterogéneo. Pueden
confundirnos los coloides, queson mezclas heterogéneas que necesitarían un microscopio para
separar sus componentes. Un zumo, la leche, la sangre, son cuerpos con un aspecto homogéneo
a simple vista que nos puede engañar. Con el uso del microscopio podemos ver, por ejemplo,
cómo la sangre está formada por un líquido (el plasma) con muchas células flotando en él
(glóbulos rojos y blancos, plaquetas...). Los coloides suelenser bastante inestables (la leche se
“corta”, la sangre se coagula). Igualmente la leche puede parecernos una mezcla homogénea pero
si se examina con detalle (con un microscopio ordinario) puede verse que contiene partículas de
nata (grasa) bien visibles. Por tanto, la sangre y la leche son mezclas heterogéneas formadas por
diferentes sustancias puras.

Disoluciones
Mezclar sustancias es...