Químico

CROMATOGRAFIA DE GASES

INTRODUCCION
A pesar de que, como ya se ha indicado, la cromatografía es básicamente una técnica de
separación, su gran capacidad para resolver muestras complejas ha conducido a utilizarla cada
vez mas como técnica analítica. Esta utilización, ha conducido al desarrollo de una
instrumentación, que utilizando siempre la separación por elución, puede operar encontinuo, con
mayor eficacia en la separación y con un mayor control de las condiciones cromatográficas para
incrementar la reproducibilidad de los resultados.
Entre las técnicas cromatográficas utilizadas con fines analíticos, la cromatografía de
gases es probablemente la técnica de más amplia utilización; ninguna técnica analítica puede
ofrecer su capacidad de separación o su sensibilidad a lahora de analizar compuestos volátiles.
Por otra parte, el hecho de que con esta técnica las mezclas sean separadas en fase gaseosa,
establece los límites de su utilización, que estarán marcados fundamentalmente por la estabilidad
térmica de los compuestos a separar. Por lo general, la utilización de la cromatografía de gases
está restringida a la separación de compuestos con un peso molecularmenor de 1000 a una
temperatura máxima de trabajo de aproximadamente 400 EC; dentro de estos límites, como ya
se ha mencionado, la única limitación existente será la estabilidad térmica de la muestra.
Para realizar una separación mediante cromatografía de gases, se inyecta una pequeña
cantidad de la muestra a separar en una corriente de un gas inerte a elevada temperatura; esta
corriente de gas,atraviesa una columna cromatográfica que separará los componentes de la
mezcla por medio de un mecanismo de partición (cromatografía gas líquido), de adsorción
(cromatografía gas sólido) o, en muchos casos, por medio de una mezcla de ambos. Los
componentes separados, emergerán de la columna a intervalos discretos y pasarán a través de
algún sistema de detección adecuado, o bien serándirigidos hacia un dispositivo de recogida de
muestras.

DESCRIPCION DEL EQUIPO
El esquema general de un cromatógrafo de gases se muestra en la figura 1.
Los componentes fundamentales de un cromatógrafo de gases, son:
.- Fuente de gas.
.- Sistema de inyección.
.- Horno y columna cromatográfica.

.- Sistema de detección.
.- Sistema de registro.

Figura 1. Esquema de un cromatógrafo de gasesLos gases portadores utilizados en cromatografía no afectan, en principio, a la separación
ya que no tienen ninguna influencia sobre los procesos de sorción-desorción o de partición que
se producen en la columna, por lo que no afectan a la selectividad de ésta; de cualquier forma,
los términos de difusión en la fase móvil de la ecuación de Van Deemter, sí dependen de la
naturaleza del gasportador, por lo que las curvas de AEPT (figura 2) serán ligeramente distintas
para cada tipo de gas, lo que a su vez influirá sobre la velocidad óptima de la fase móvil y, en
consecuencia sobre los tiempos de análisis.
Al margen del efecto que la naturaleza del gas portador puede ejercer sobre la altura de
plato, la elección de uno u otro tipo de gas, estará determinada fundamentalmente por elsistema
de detección utilizado. Como fuentes de gas portador se suelen utilizar cilindros de gas
comprimido de elevada pureza, capaces de suministrar una presión de gas adecuada y constante;
es de hacer notar que, en muchos casos, es necesario eliminar las trazas de impurezas que pueda
contener el gas (O2 y H2O fundamentalmente) que pueden afectar al sistema cromatográfico, por
medio defiltros adecuados. El control de la velocidad del gas portador a través de la columna,
se realiza por medio de válvulas que suministran un caudal constante (columnas empaquetadas)
o que mantienen constante la presión en cabeza de columna (sistemas capilares).

Figura 2. Curvas de AEPT para tres gases portadores de uso habitual

El horno de un cromatógrafo de gases, tiene como misión el...