Qu es ciencia

Conocimientos

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fundamentales

de biología

Tema 2. Concepciones sobre la ciencia

La biología es una ciencia. El término biología surgió en el siglo XIX dándole
a la biología un sentido más amplio que el de historia natural. Sin embargo, el
estudio de los seres vivos se remonta a épocas muy antiguas de la humanidad,
aunque sin duda ha tenido una etapa de intensa actividad durante lossiglos
XIX y XX. En esta sección se relatan algunos aspectos de la historia de la biología que han contribuido a su consolidación como una ciencia.

2.1 ¿Qué es la ciencia?
A lo largo de la historia la búsqueda de conocimiento sobre la naturaleza ha sido abordada de muy diferentes formas y ha perseguido fines diversos. Las primeras explicaciones sobre el mundo natural recurrieron a la intervenciónde
factores sobrenaturales. En la actualidad la ciencia ha eliminado estos elementos metafísicos y basa sus explicaciones en causas naturales. Para ello las comunidades de científicos han establecido normas y criterios que hacen que sus
explicaciones tengan un considerable grado de certeza. Sin embargo, estos criterios no han sido siempre los mismos; han cambiado en diferentes épocas, en
función defactores científicos, filosóficos, sociales e históricos.
Durante la época clásica, los jonios empezaron a pensar de una manera que
puede considerarse científica. Tenían una estrecha relación con los egipcios y
otras civilizaciones de la antigüedad y se dieron a la tarea de recopilar, organizar y sistematizar el conocimiento que a través de siglos se había acumulado.
Aunque la metafísicaconstituyó un elemento importante en sus estudios, los
griegos le dieron a ese conocimiento un carácter racional, construyeron teorías
y conceptos y establecieron las bases de la civilización occidental.
Al iniciar el camino de la racionalidad, la ciencia se convirtió en una actividad fundamental ya que planteó una alternativa a las posturas metafísicas para
comprender el mundo que nos rodea. Desde elaño 580 a.d.n.e. hasta nuestros
días, la búsqueda de explicaciones sobre la naturaleza transitó por diferentes rutas hasta llegar a nuestra época en que la ciencia en general (y la biología en
particular) se ha convertido en una actividad social fundamental.
Los biólogos en la actualidad trabajan en comunidades de especialistas y,
mediante una formación rigurosa en las universidades, se abocan alestudio sistemático y minucioso de diversos aspectos relacionados con los seres vivos. Pero,
para comprender la importancia de esta ciencia y la magnitud de sus alcances es
necesario analizar la naturaleza de su actividad.
La biología como ciencia surge de manera formal en el siglo XIX, cuando
se define con precisión su objeto de estudio y se establecen referentes teóricos
y metodológicos queunifican el estudio de los seres vivos. Pero, ¿por qué se
dice que la biología es una ciencia? ¿Qué es lo que caracteriza al conocimiento científico que lo hace distinto a otro tipo de conocimiento? ¿Cómo se construyen las teorías científicas?
Las respuestas a estas preguntas han sido el objeto de estudio de la filosofía e
historia de la ciencia, por lo que en el libro de Filosofía de esta mismacolección
"Conocimientos fundamentales" {www.conocimientosfundamentales.unam.mx}.
encontrarás el análisis de éstos y otros temas de gran interés. Los filósofos de la
ciencia se han preocupado por explicar la naturaleza del conocimiento científico, por entender la importancia de la ciencia, el papel que juegan los científicos,
la forma en que se construyen las teorías, los métodos y las vías que seutilizan
para llegar a ellas.
El estudio de la filosofía de la ciencia muestra que la historia del pensamiento científico está marcada por dos grandes tradiciones: la de Aristóteles

Módulo 1
(384-322 a.d.n.e.) y la de Galileo Galilei (1564-1642). Aristóteles veía a las explicaciones científicas como una progresión o camino inductivo que iba desde la
observación hasta los principios generales o...