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¿Qué es la filosofía?
La palabra “filosofía” significa en griego “amor a la sabiduría”. Hasta el siglo XIX, el termino incluía lo que ahora distinguimos como “ciencia” (del latín “conocimiento) y esta terminología un tanto confusa sobrevivió en algunas asignaturas universitarias, tales como “filosofía natural”, para designar la física o “ciencias morales” para lo que ahora llamamos filosofía.El uso moderno del término, sin embargo, es algo más especializado. Actualmente, se concibe la ciencia como la puesta a prueba experimental de teorías sobre el funcionamiento de partes específicas del mundo natural, mientras que el objeto de, a filosofía es más general y especulativa.
Filosofía y filosofías
A menudo se habla de alguien que tiene “una filosofía de la vida”, con lo que se pretendedefinir los principios generales por los que esa persona se rige, sus valores o su perspectiva del mundo y de su lugar en el. Y cuando se habla de la filosofía de una política de gobierno, se está hablando en realidad de los principios o de la racionalidad que justifican esa política. Algunas filosofías orientales son generalizaciones del tipo de preguntas formuladas mas arriba, que buscan unarazón, en cierto sentido que explique la vida y el universo o que desean reinterpretar la experiencia humana en un marco más amplio de cosas.
Esto es lo que se suele encontrar en las estanterías dedicadas a la filosofía, en las bibliotecas y librerías, algo que irrita a los filósofos académicos, que consideran que estas cuestiones de fin ultimo son materia pertinente de la teología más de lafilosofía. La tradición occidental en la materia, por el contrario, está más orientada a la clarificación que la explicación, salvo cuando se trata de clasificar la naturaleza de las explicaciones. Esto es así, debido tal vez al hecho en Occidente ha sido abordada más en términos de las causas que de las razones.
Existe, desde luego, una relación entre esta disciplina académica y la filosofía como modode pensar o perspectiva del mundo. En cualquiera de sus niveles, la filosofía aborda cuestiones concretas no abstractas, y la filosofía académica trata con estas cuestiones en su sentido más general, planteando preguntas no sobre si una teoría o explicaciones especifica es verdad, sino, por ejemplo, si acaso tiene sentido o, en términos más generales, plantea preguntas acerca de lo que significaque algo constituya una teoría o una explicación.
La filosofía como una actividad de segundo orden
La explicación y la justificación deprende del argumento, y la lógica es la rama de la filosofía que estudia precisamente esto. Es evidente que un argumento será bueno o malo, con la independencia de sobre qué verse, de modo que la lógica se atienda de la forma del argumento, no a su contenido. Delmismo modo, las preguntas sobre el conocimiento, o sobre la relación entre el lenguaje y la mente, o entre el lenguaje y la realidad son generales e independientes de lo que se sabe, se piensa o dice.
Así, la filosofía no es una actividad de primer orden, y no está destinada a descubrir la verdad sobre un tema específico. Es una actividad de segundo orden, y su verdadero objetivo es la actividadde primer orden en sí misma.
Esto es quizás más evidente en el campo de la ética, donde la actividad de primer orden –la moralización- intenta establecer la naturaleza correcta de ciertas reglas de conducta, mientras que la teorización de segundo orden –la filosofía moral- aborda los temas que surgen de dependiendo de cuál sea la teoría de primer orden que aceptamos. No todos los filósofos hanobservado esta distinción, y en el pasado muchos de ellos solo se han ocupado de cómo debíamos comportarnos y de que constituye una vida buena. De hecho, aun subsisten las polémicas acerca de si ciertas teorías de segundo orden acerca de la naturaleza no nos obligan a adoptar unos principios morales específicos de primer orden. En todo caso, la claridad conceptual solo puede ayudarnos a adoptar...