Qu es un antioxidante

¿Qué es un antioxidante?
Los antioxidantes tiene la facultad de contrarrestar el efecto negativo de los radicales libres (producidos por el tabaquismo, contaminantes externos, sustancias químicas, determinados compuestos químicos de sustancias nutritivas, agentes atmosféricos externos…etc.), reducir la aparición de determinadas enfermedades como el cáncer y patologías cardiovasculares, además seha visto que son un gran aliado para prevenir el envejecimiento precoz. 

Cuantos más radicales libres (encargados de la oxidación de nuestro sistema) tengamos más antioxidantes deberemos consumir para contrarrestar el efecto de estos.
Mecanismos de acción
Los antioxidantes pueden prevenir o retardar la oxidación de un sustrato biológico, y en algunos casos revertir el daño oxidativo de lasmoléculas afectada. Interacción directa con especies reactivas: El mecanismo más conocido, aunque no necesariamente el más relevante a la acción, se refiere a la capacidad que tiene muchos antioxidantes para actuar como estabilizadores o apagadores de diversas especies reactivas. Esto último supone la conocida actividad scavenger de radicales libre que tienen muchas moléculas antioxidantes. En el casode los radicales libres, tal acción implica su estabilización a través de la cesión de un electrón a dichas especies reactivas. Tal mecanismo, definido como SET(single electrón transfer), permite que el radical libre pierda su condición por pareamiento de su electrón desapareado. Una consecuencia para el antioxidantes es que, como resultado de ceder un electrón, este se convierte en un radicallibre y termina oxidándose bajo un forma que es baja o nula reactividad hacia un entorno, junto al mecanismo SET, muchos antioxidantes pueden estabilizar radicales libre a través de un mecanismo que implica la transferencia directa de un tomo de hidrogeno ( esto es un electro con su patrón). Tal mecanismo es definido como HAT(hydrogen atom transfer). En este ultimo caso, el radical libre tambiénqueda estabilizado electrónicamente. Los antioxidantes cuya acción es promovida a través de mecanismos SET y/o HAT son mayoritamente los antioxidantes no-enzimaticos, sean estos normalmente bio-sintetizados por el organismo humano, o bien que ingresen al organismo a través de la dieta. La mayor parte de los antioxidantes que actúan a través de estos mecanismos presentan en su estructura química, comogrupos funcionales, hidroxilo fenólicos (ejemplo, todos los polifenoles y los tocoferoles). No obstante, otros antioxidantes , no fenólicos , como el glutatión , la melatonina, y los ácidos ascórbico, dihidro-lipoico y urico, son también ejemplos de moléculas cuya acción es promovida por mecanismo SET y/o HAT. Junto a los mecanismos SET y HAT , ciertos antioxidantes puede actuar tambiénestabilizando especies reactivas a través de un mecanismo que implica la adicción directa del radical a su estructura. Ejemplo de este tipo de acción antioxidante es la promovida por carotenos como beta-caroteno. Como resultado de tal reacción, el radical libre(ej.peroxilo) pierde su condición , y el catoreno es modificado covalentemente, convirtiéndose en un radical libre que a través de reaccionessucesivas es oxidado y convertido en derivados epóxido e carbonilo de notablemente menor reactividad.



  El organismo se defiende de la agresión que supone el oxígeno que es fuente de energía aerobia, pero también de daño celular (efecto que se conoce como paradoja del oxígeno), utilizando diversos mecanismos, uno de ellos es encerrando el agente oxidante en un compartimento (el radical hidroxilo, quees el peor oxidante, no difunde, es decir, no sale al medio exterior a la célula). En el interior de las células, que es donde es utilizado el oxígeno, están presentes potentes sistemas antioxidantes como la superóxido dismutasa, la catalasa y la glutatión peroxidasa. La superóxido dismutasa elimina el radical superóxido produciendo agua oxigenada, sobre la que actúan la catalasa y la glutatión...