Qu Es Un Manglar

IMPORTANCIA DE LOS MANGLES EN PANAMÁ

¿Qué es un Manglar?
Un manglar es un grupo de árboles, arbustos, matorrales, algunos helechos y/o palmeras donde el principal integrante es el árbol de mangle. El mangle es muy tolerante a la sal, por lo que vive en áreas lodosas donde se combina el agua de mar con el agua dulce que desemboca de ríos o quebradas, entre las líneas de marea alta y marea baja.Existen muchas especies diferentes de mangle. Tan solo en Panamá, las más grandes pueden alcanzar alturas de hasta 30 metros, mientras que las más pequeñas apenas llegan a los 20 centímetros. El manglar es parte de lo que se conoce como humedal, que es uno de los sistemas vivientes o ecosistemas más ricos y diversos del planeta, por la gran cantidad de especies marinas, terrestres y aéreas quehabitan en ellos.
¿Dónde se encuentran los mangles en el mundo?
Los manglares solo crecen en zonas tropicales y subtropicales del planeta; ellos prefieren las bahías más cerradas y protegidas de fuertes oleajes y mareas, donde abundan los sedimentos y nutrientes arrastrados por los ríos. Normalmente, se pueden encontrar asociados a arrecifes de coral, pastos marinos y fangales, entre otros. Seestima que los manglares ocupan apenas un 3% de la superficie terrestre.
¿Cómo dependen los seres humanos de los mangles?
Los servicios ambientales son labores que realiza la naturaleza y que nosotros provechamos sin pagar por ellos. Por ejemplo, la purificación del aire o el abastecimiento de agua fresca son servicios ambientales sin los cuales no podríamos existir. La existencia de los manglares nosasegura una gran cantidad de servicios importantísimos, de los cuales muchos de nosotros dependemos. Algunos de estos servicios son:
Favorecen la cría de peces y mariscos:
Los manglares sirven como hábitat para muchas especies de moluscos, crustáceos y peces durante las etapas tempranas de su vida, antes de que migren a mar abierto. Por esto es que cuando hay pérdida de cobertura de manglar, lospescadores van encontrando cada vez menos pescados y mariscos (Fundación Almanaque Azul, 2013). Por esto se dice que los manglares son nuestros grandes aliados para garantizar la seguridad alimentaria.
Nos protegen de las olas y las tormentas:
Los lugares ubicados detrás de los manglares están mejor protegidos de las amenazas que vienen desde el mar (como marejadas, vientos, tormentas tropicales,huracanes y tsunamis). Son una barrera natural, nuestra primera línea de defensa. Esta función es especialmente importante hoy en día, cuando el clima del planeta está cambiando y el nivel del mar está subiendo. En lugares donde se ha impactado el manglar, podemos observar como el oleaje está erosionando la costa. De manera que los manglares nos ayudan en los procesos de adaptación al cambioclimático.
Ayudan a desacelerar el cambio climático:
Esto se conoce como mitigación del cambio climático. Los árboles de mangle capturan una significativa cantidad de carbono de la atmósfera y la almacenan en sus raíces, troncos, ramas y hojas.
Además, en el suelo del manglar, rico en materia orgánica, también se almacena mucho carbono.
Si se destruyen los manglares, gran parte de este carbonoalmacenado tarde o temprano entrará a la atmosfera, contribuyendo así a la aceleración del cambio climático.
Limpian el agua en las zonas costeras:
Esto se da en ambas direcciones, en el agua que va hacia el mar, y en la que viene desde él. Veamos:
Capturan sedimentos de ríos y desagües:
Las corrientes de agua que vienen bajando hacia el mar traen millones de pequeñas partículas de sedimentos,especialmente con lluvias fuertes o cuando hay deforestación. Un manglar en la boca de los ríos captura gran parte de estos sedimentos, evitando que lleguen al mar. Esto es muy importante porque, cuando el mar se llena de sedimento, los corales y los pastos marinos no reciben suficiente luz que necesitan para sobrevivir, y van muriendo poco a poco, afectando también a peces y a otros seres que dependen...