QU MICA An Lisis De Principios Y Aplicaciones Tomo I Lumbreras

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Es importante tener en cuenta, que la química, como toda ciencia experimental, se presenta bajo el doble
aspecto de hechos y de teorías. Si los hechos observados no se sistematizan e interpretan a base de teorías, o
si éstas no se confrontan con los hechos, esto es, si los hechos y teorías no se complementan, los hechos llegan
a form ar tan sólo artes y oficios empíricos, ylas teorías constituyen elucubraciones cerebrales con muy poca
realidad y sentido. El complemento perfecto de hechos y teorías sólo se logra con el método científico.
La historia de la química, es en reaüdad la historia del lento desarrollo del pensamiento científico y de los
rápidos resultados conseguidos después de la aplicación del método científico al estudio de la materia. Está
relacionadoíntimamente con la bella historia de la humanidad, comienza probablemente con el descubrimiento
del fuego por parte del hombre primitivo.
Si la química es tan antigua, ¿por qué no tuvo un desarrollo paralelo a las demás ciencias como la física,
astronomía o la matemática por ejemplo?
Podemos atribuir básicamente a tres causas: (1) concepciones dogmáticas y erróneas respecto a la
naturaleza,especialmente en cuanto a la estructura interna de la materia sostenida por Aristóteles y sus
seguidores (durante mas de veinte siglos), (2) los intereses mezquinos de la mayoría de los alquimistas, y (3) la
teoría del flogisto. Desde luego trataremos cada una de ellas.

¿Para qué estudiar la historia de la química?
Su estudio es muy importante, puesto que nos familiariza con las reflexiones especulativas yhechos de los
grandes químicos del pasado, y nos permite valorar en su verdadera magnitud el progreso actual de esta bella
ciencia, y además para emular las acciones positivas de estos personajes mediante la práctica constante, para
contribuir a su desarrollo.
En el largo y constante esfuerzo humano para interpretar, y en cierto modo, dirigir los fenómenos
naturales, las ideas han sido y seguiránsiendo siempre más poderosas que la simple habilidad técnica.

N o está eri la naturaleza de las cgsás 'que el hombre realice tai descubrirniento súbito e inesperado; la ciencia avanza paso
a paso y cada hombre depende del trabajo de sus predecesores.
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, Sir Emest'ftoaherford (1 *871 - 1 937}

Trataremos a continuación un resumen breve de la historia de la química.

1. ÉPOCAPRIMITIVA
Muy probablemente, la química se inicia con el descubrimiento del fuego por el hombre, se fue
perfeccionando con la práctica constante de artes y oficios prácticos del hombre primitivo. A esta
conclusión se llega por los materiales usados por él y encontrados en los restos de las civilizaciones antiguas
desaparecidas. En las excavaciones hechas en tumbas y zonas arqueológicas han puesto aldescubierto
trabajos en oro, plata, cobre, hierro y bronce, alfarería o trabajo de arcilla, vidrio y hermosos tintes y
pinturas.
Así por ejemplo los antiguos egipcios (aproximadamente 5 000 años a.n.e.) preparaban tintes a base
de pigmentos naturales, conocieron los esmaltes, los cosméticos y el arte de embalsamar cadáveres. Usando
ceniza y grasas animales fabricaban jabón. Realizaron excelentestrabajos en oro, plata, cobre y bronce.
Utilizaron ampüamente el cuero, lana, algodón y lino, que sabían blanquear y teñir.

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En la antigua china se conoció la técnica de la fabricación en porcelana, descubrieron el salitre e
inventaron la pólvora.
En el Perú preincaico se conocía la cerámica decorada, teñido de fibras textiles, embalsamar cadáveres,
.metalurgia del oro y plata, etc.Pero todas estas prácticas eran fundamentalmente empíricas y no constituían una ciencia ni siquiera
en forma rudimentaria.
Para las civilizaciones antiguas, la metalurgia fue más que una técnica un arte sagrado encomendado
a los sacerdotes.

Los metales obtenidos del interior de la tierra, concebida como un Dios, fueron

relacionados con el Sol y los planetas: el oro al Sol, la plata a la Luna,...