Que creen lo que no creen

Fines y criterios de los Estudios Budistas*

Fernando Tola

La expansión del Budismo fuera de la India

El Budismo surge en la India alrededor del año 500 a.C. Según la tradición, sólo 50 años después de la muerte de Buda el Budismo fue llevado por un discípulo de Ānanda, el fiel discípulo de Buda, a Gandhāra, en el actual Pakistán. Desgraciadamente no hay testimonios de ninguna especie queconvaliden esta tradición. Pero, a partir de la época del Imperio Maurya (300-150 a.C.) existen testimonios de diversa clase que prueban la expansión del Budismo fuera de la India propiamente dicha.
El Budismo, bajo la forma del llamado Budismo Hīnayāna, fue llevado a Sri Lanka o Ceylán, según la tradición, por Mahinda, hijo del Emperador Ashoka (268-232 a.C.). También se extendió hacia la mayorparte de las regiones que conforman el Sudeste asiático. Fue llevado a Birmania, según la tradición cingalesa, bajo su forma de Hīnayāna por dos misioneros enviados por el mismo Ashoka. Las primeras señales de la presencia budista hinayanista en Tailandia, Laos, Cambodia y Vietnam del Sur, se remontan a los siglos XI-XIII d.C., aunque con toda probabilidad el Budismo fue conocido en esas regionesdesde mucho antes, teniendo en cuenta la gran influencia que la cultura de la India tuvo en el Sudeste asiático desde mucho tiempo antes de los siglos mencionados.
El Budismo se propagó hacia los territorios al Norte y al Noroeste de la India bajo su forma Mahāyāna, aunque el Budismo Hīnayāna no fue desconocido en ellos, pero sin tener nunca la pujanza del Mahāyāna. El Budismo se extendió hacialos actuales Pakistán y Afganistán ya desde la época de los reinos grecobactrianos que dominaron gran parte de esas regiones cuando se produjo el colapso del Imperio Maurya, o sea a partir del año 150 a.C.. Pero luego sufrió retrocesos debidos a las invasiones de los Sacas (o Escitas) y de los Pahlavas (o Parthos). Después de la crisis de estas invasiones, especialmente en época del ImperioKushana, fundado en el primer siglo de nuestra era, el Budismo floreció y se expandió rápidamente en todas las regiones al Norte y al Noroeste de la India, como son los ya mencionados Pakistán y Afganistán y además gran parte del Asia Central (incluida hoy día en la Rusia soviética) hasta el Mar Aral y el Turkestán Chino.
En Nepal, el reino hindú del Himalaya, el Budismo fue introducido probablementedurante el reino del Emperador Ashoka o poco después, bajo su forma Hīnayāna, a la cual se agregó luego el Budismo Mahāyāna, propiamente bajo su forma Vajrayāna, que desplazó al Budismo Hīnayāna.
Las más tempranas señales de Budismo en la China se remontan al comienzo de la segunda dinastía Han (25-220 d.C.) y los testimonios arqueológicos y literarios prueban que llegó a China a través del AsiaCentral. De China fue llevado a Vietnam del Norte, que había sido incorporado al Imperio Chino de los primeros Han en el año 111 a.C. También fue llevado, en el siglo IV d.C., al territorio de Corea, dividido entonces en tres reinos. La introducción del Budismo en Corea fue un acontecimiento muy importante, ya que ulteriormente el Budismo sería llevado al Japón desde Corea en el año 538 d.C., segúnla información de antiguas crónicas japonesas.
El Budismo fue introducido en el Tíbet en el siglo VII d.C. Durante los dos primeros siglos entró en conflicto con las creencias religiosas existentes, pero a partir de entonces su predominio ha sido casi absoluto en el Tíbet. Los tibetanos, al igual que los chinos, se encargaron de propagar la doctrina de Buda entre varios pueblos no tibetanos. Enel siglo XVI d.C. tuvo lugar la conversión de los mongoles al Budismo. Otra conversión a la fe budista llevada a cabo por los tibetanos fue la de los buryats, que habitan la región del lago Baikal, realizada bien entrado ya el siglo XVIII. En conexión con el Budismo Tibetano, es necesario mencionar ciertas regiones, algunas de las cuales formaron parte del Tíbet, pero que hoy constituyen parte...