QUE ES CULTURA

KOTTAK, Conrad. Antropología Cultural, espejo para la humanidad.
Madrid; Mc Graw Hill, 1997
La cultura
¿QUÉ ES LA CULTURA?
La cultura es aprendida • La cultura es compartida • La cultura es simbólica • Cultura y naturaleza • La cultura lo abarca
todo • La cultura está integrada • La gente utiliza activamente la cultura • La cultura puede ser adaptante y mal-adaptante •
Niveles de lacultura • Etnocentrismo, relativismo cultural y derechos humanos.
UNIVERSALIDAD, PARTICULARIDAD Y GENERALIDAD
MECANISMOS DE CAMBIO CULTURAL GLOBALIZACIÓN
Recuadro: Tocarse, afecto, amor y sexo
El concepto de cultura ha sido fundamental desde hace mucho tiempo para la antropología.
Hace más de un siglo, en su libro clásico La Cultura Primitiva, el antropólogo
británico Edward Tylor expuso que lossistemas de comportamiento y de pensamiento
humanos no son aleatorios. Por el contrario, obedecen a leyes naturales y, por tanto,
pueden estudiarse científicamente. La definición de cultura de Tylor todavía ofrece una
buena panorámica del objeto de estudio de la antropología y es ampliamente citada.
«Cultura... es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte,
lamoral, el derecho, la costumbre y cualesquiera otros hábitos y capacidades
adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad» (Tylor, 1871/1958, pág.
1). Aquí la frase crucial es «adquiridos por el hombre como miembro de la
sociedad». La definición de Tylor se centra en las creencias y el comportamiento
que la gente adquiere no a través de la herencia biológica sino por desarrollarse en
unasociedad concreta donde se hallan expuestos a una tradición cultural específica.
La enculturación es el proceso por el que un niño o una niña aprende su cultura.
¿QUE ES LA CULTURA?
La cultura es aprendida
La facilidad con la que los niños absorben cualquier tradición cultural es un reflejo de
lo única y lo elaborada que es la capacidad de aprendizaje de los humanos. Hay
diferentes tipos deaprendizaje, algunos de los cuales los compartimos con otros
animales. Otros animales pueden aprender de su propia experiencia; por ejemplo,
evitando el fuego tras descubrir que quema. Los animales sociales también aprenden
de otros miembros del grupo. Los lobos, por ejemplo, aprenden estrategias de caza
de otros miembros de la manada. Este tipo de aprendizaje social es particularmenteimportante entre los monos y los simios, nuestros parientes biológicos más cercanos.
Sin embargo, nuestro aprendizaje cultural depende de la capacidad exclusivamente
desarrollada por los humanos de utilizar símbolos, signos que no tienen una conexión
necesaria ni natural con aquello a lo que representan.
Mediante el aprendizaje cultural la gente crea, recuerda y maneja las ideas, controlando
yaplicando sistemas específicos de significado simbólico. El antropólogo
Clifford Geertz define la cultura como ideas basadas en el aprendizaje cultural y en
símbolos. Las culturas son conjuntos de «mecanismos de control; planos, recetas,
reglas, construcciones, lo que los técnicos en ordenadores llaman programas para
regir el comportamiento» (Geertz, 1973, pág. 44). Estos programas sonabsorbidos
por las personas a través de la enculturación en tradiciones particulares. La gente
hace suyo gradualmente un sistema previamente establecido de significados y de
símbolos que utilizan para definir su mundo, expresar sus sentimientos y hacer sus
juicios. Luego, este sistema les ayuda a guiar su comportamiento y sus percepciones
a lo largo de sus vidas.
Todas las personas comienzaninmediatamente, a través de un proceso de aprendizaje
consciente e inconsciente y de interacción con otros, a hacer suyo, a incorporar,
una tradición cultural mediante el proceso de enculturación. A veces la cultura se
enseña directamente, como cuando los padres enseñan a sus hijos a decir «gracias
» cuando alguien les da algo o les hace un favor.
La cultura se transmite también a través de la...