que es el alcohol

Cuando hablamos de alcoholismo nos referimos a una dependencia física y psicológica al alcohol, la cual determina una serie de conductas dirigidas al consumo compulsivo y continuado de esta sustancia, a pesar de las consecuencias negativas que éste pueda ocasionar, a nivel social, físico y psicológico.

Una de las características más típicas de las personas con dependencia al alcohol es la"pérdida de control" para dejar de beber. Esta pérdida de control implica también la dificultad para controlar la cantidad de alcohol una vez que se ha empezado a tomar.

Otro rasgo típico del alcohólico es que ha generado tolerancia a la bebida. Esto quiere decir que la misma cantidad de bebida ya no le provoca los mismos efectos que antes, entonces necesita cada vez más alcohol para lograr elefecto deseado.
Si estas personas dejan de tomar alcohol de golpe, sufren una cantidad de síntomas desagradables propios de la abstinencia a una sustancia de la que ya son fisiológicamente dependientes. Algunos de esos síntomas son sudoración, taquicardia, temblor en las manos, insomnio, náuseas o vómitos, agitación, ansiedad y en los casos más graves pueden tener crisis epilépticas o alucinaciones.Estos síntomas disminuyen con el consumo de alcohol por eso la dependencia, porque si dejan de tomar se sienten muy mal.

Hablamos de alcoholismo:

> Cuando la persona ha generado tolerancia y dependencia (sino toma tiene síntomas de abstinencia) a esta bebida.
> Cuando quiere controlar la cantidad que toma y no puede.
> Cuando emplea gran parte de su tiempo y esfuerzo para obtener labebida, consumirla y recuperarse de sus efectos, al punto que esto la perjudica en sus actividades laborales, académicas, sociales, etc.

Alcoholismo en los jóvenes

El consumo de alcohol es un problema creciente en los jóvenes de nuestro país y del mundo. Las investigaciones demuestran que el inicio en el abuso del alcohol es cada vez más precoz en ambos sexos. Este es un dato doblementepreocupante ya que una iniciación precoz se asocia a un mayor consumo posterior.



Veamos algunas características típicas del consumo de alcohol en los adolescentes:

a) La edad de comienzo de consumo oscila entre los 13 y 16 años.
b) El mayor consumo se da durante los fines de semana y los feriados. Es decir los jóvenes son sobre todo consumidores de fin de semana, mientras que los adultostienden a mantener un consumo más estable durante toda la semana. Esto confirmaría la teoría de que los jóvenes beben buscando los efectos embriagantes y no para acompañar una comida como lo hacen muchos adultos, y esto aumenta el riesgo de ingerir cada vez más para obtener los mismos efectos.
c) Otra característica que aumenta los riesgos es que en general los jóvenes beben en la calle fuera de loshogares y en compañía de gente de su edad, no de adultos. A esto hay que sumarle la posibilidad de que manejen tomados. La peligrosidad del alcohol reside en sus efectos sobre el tiempo de reacción, es decir enlentece los reflejos en situaciones imprevistas. Además disminuye el ángulo visual hasta sólo 90 grados, deteriora la capacidad para seguir objetos con la vista, retrasa la recuperación de lavisión después de un deslumbramiento, y produce además somnolencia y pérdida de concentración. Otro factor que aumenta el riesgo en el conductor, es una confianza en su propia capacidad para manejar por encima de la real.
d) La relación entre consumo de alcohol y accidentes de tránsito es evidente y está rigurosamente estudiada. El riesgo de accidente aumenta de manera proporcional con lacantidad de alcohol ingerido, y no se necesita haber tomado mucho para que el alcohol afecte la capacidad de manejar. En un estudio español se vio que esta sustancia es la responsable del 50 % de los accidentes mortales. Y el 35% de los siniestros se producen en fin de semana.

Algunas señales de alerta que pueden tener en cuenta los padres de hijos adolescentes son:

> Disminución del...