¿que es el asma?





¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que inflama y estrecha las vías respiratorias. (Las enfermedades crónicas son enfermedades que duran mucho tiempo). El asma causa períodos repetidos de sibilancias (silbidos al respirar), presión en el pecho, dificultad para respirar y tos. Con frecuencia la tos se presenta por la noche o en las primeras horas de lamañana.
El asma afecta a personas de todas las edades, pero por lo general comienza durante la infancia. En los Estados Unidos hay más de 25 millones de personas con asma comprobada. De estas personas, cerca de 7 millones son niños.

¿Cuáles son las causas del asma?
No se sabe cuál es la causa exacta del asma. Los investigadores creen que ciertos factores genéticos y ambientales interactúan paracausar el asma, generalmente en los primeros años de la vida. Estos factores son:
Una tendencia hereditaria a presentar alergias, que se llama atopia
Presencia de asma en el padre o la madre
Ciertas infecciones respiratorias durante la infancia
Contacto con alérgenos que se transportan por el aire o exposición a algunas infecciones virales en los primeros meses o años de vida, cuando el sistemainmunitario se está desarrollando
Si en su familia hay asma o atopia, la exposición a irritantes (por ejemplo, el humo de tabaco) podría hacer que sus vías respiratorias reaccionen con más intensidad ante sustancias presentes en el aire.
¿Cuáles son los signos y síntomas del asma?
Los signos y síntomas comunes del asma son:
Tos: Por lo general, la tos del asma es peor por la noche o en lasprimeras horas de la mañana, por lo cual impide un sueño tranquilo.
Sibilancias: Las sibilancias son silbidos o chillidos que se producen al respirar.
Presión en el pecho: Usted siente como si algo le estuviera apretando el pecho o como si tuviera a alguien sentado en el pecho.
Dificultad para respirar: Algunas personas con asma dicen que les cuesta trabajo respirar o sienten como si les faltarael aliento. Usted puede sentir como si no pudiera sacar el aire de los pulmones.


¿Qué provoca los síntomas del asma?
Muchas cosas pueden provocar o empeorar los síntomas del asma. El médico puede ayudarlo a averiguar qué factores o "desencadenantes" pueden empeorarle el asma si usted tiene contacto con ellos. Entre esos desencadenantes pueden estar:
Los alérgenos del polvo, el pelaje deanimales, las cucarachas, el moho y el polen de árboles, pastos y flores
Los irritantes como el humo de cigarrillo, la contaminación del aire, las sustancias químicas o el polvo del trabajo, los compuestos presentes en productos decorativos para el hogar y los atomizadores (por ejemplo, el fijador para el cabello)
Medicinas como la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroides, o como losbetabloqueantes no selectivos
Los sulfitos presentes en alimentos y bebidas
Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como los resfriados
La actividad física (incluido el ejercicio)

¿Cómo se trata y se controla el asma?
El asma es una enfermedad prolongada que no tiene cura. El objetivo del tratamiento es controlar la enfermedad. El buen control del asma logrará lo siguiente:
Prevenirlos síntomas crónicos y molestos, como la tos y la dificultad para respirar
Disminuir la necesidad de usar medicinas de alivio rápido (ver más adelante)
Ayudarle a mantener los pulmones en buen funcionamiento
Permitirle mantener su nivel normal de actividad y dormir toda la noche
Prevenir ataques de asma que podrían ocasionar una visita al servicio de urgencias o una hospitalización
Siga elplan de acción contra el asma
Usted puede colaborar con el médico para crear un plan de acción contra el asma para su caso particular. El plan describirá los tratamientos diarios, como qué medicinas necesita y cuándo debe tomarlas. Explicará también cuándo hay que llamar al médico o ir al servicio de urgencias.
Evite las cosas que le pueden empeorar el asma
Por ejemplo, la exposición al...