Que Es El Epoc?

¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad progresiva que hace que sea difícil respirar. La palabra "progresiva"quiere decir que la enfermedad empeora con el tiempo.
La EPOC puede causar una tosexternal link icon que produce grandes cantidades de mucosidad (una sustancia pegajosa), sibilancias (silbidos ochillidos al respirar), dificultad para respirar, presión en el pecho y otros síntomas.
La principal causa de la EPOC es el hábito de fumar. La mayoría de las personas que sufren EPOC fuman o solíanfumar. La exposición a largo plazo a otros irritantes de los pulmones, como el aire contaminado, los vapores químicos o el polvo, también puede contribuir a la EPOC.
Revisión general
Para entender laEPOC es bueno entender cómo funcionan los pulmones. (En los Temas de salud hay un artículo en inglés, titulado How the Lungs Work, que explica el funcionamiento de los pulmones.) El aire que ustedrespira baja por la tráquea a unas vías respiratorias llamadas bronquios, que son como tubitos y que se encuentran dentro de los pulmones.
Dentro de los pulmones, los bronquios se ramifican en miles detubos más pequeños y delgados llamados bronquíolos. Estos tubos terminan en racimos de sacos de aire redondeados llamados alvéolos.
Por las paredes de esos sacos de aire o alvéolos pasan unos vasossanguíneos pequeños llamados capilares. Cuando el aire llega a los alvéolos, el oxígeno del aire atraviesa las paredes de los alvéolos y pasa a la sangre de los capilares. Al mismo tiempo, el dióxido decarbono, que es un gas de desecho, pasa de los capilares a los alvéolos. Este proceso se llama intercambio gaseoso.
Los bronquios y los alvéolos son elásticos. Cuando usted inspira o toma aire, cadaalvéolo se llena de aire como si fuera un globo diminuto. Cuando espira o deja salir el aire, los alvéolos se desinflan y el aire sale.
En la EPOC, la cantidad de aire que entra y sale por las...