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sumario

Vol. 11 Nº 2 G CARDIOVASCULAR RISK FACTORS

Demencia vascular. Definición de la demencia vascular versus la enfermedad de Alzheimer
F. BERMEJO PAREJA
Jefe de Servicio de Neurología. Hospital Universitario Doce de Octubre. Madrid. Prof. Asociado de Patología Médica.

L

as principales demencias: enfermedad de Alzheimer (EA) y demencia vascular (DV) son entidadesclínico-patológicas de más de un siglo de antigüedad. El diagnóstico clínico de ambas entidades carece de marcadores biológicos específicos in vivo, de ahí su relativa incertidumbre. Además sus marcadores patológicos son frecuentes en el cerebro del anciano demente (e incluso en el anciano no demente) por lo que su diagnóstico patológico es también problemático en muchos casos. En este artículo se revisa brevementela historia del concepto y el concepto actual de la DV, su epidemiología, patología, fisiopatología, clínica, diagnóstico y criterios diagnósticos estándar que han evolucionado notablemente en las tres últimas décadas. Se comentan las ventajas y limitaciones de los criterios diagnósticos existentes: DSM-IV, CIE-9 y 10, ADDTC y NINDS-AIREN para este tipo de demencia y la dificultosa separación dela EA en algunos casos.

BREVE RESEÑA HISTÓRICA DEL CONCEPTO DE DEMENCIA VASCULAR (DV) La demencia vascular (DV) es una entidad clínicopatológica de hace más de un siglo. Klippel a finales del XIX separó la demencia vascular (DV) de la Parálisis General Progresiva. Otros autores coetáneos, Binswanger y sobre todo Alzheimer, contribuyeron a su nosología desligándola de la demencia senil simple(hoy, enfermedad de Alzheimer-EA) (1, 2). Sin embargo, durante la primera mitad de este siglo no estuvo

claro si las lesiones de esta demencia senil simple eran consecuencia de la isquemia cerebral crónica que pretendidamente producía la arteriosclerosis cerebral. Y desde luego, su denominación más común durante ese período de años fue la de "demencia (o psicosis) arterioesclerótica", lo quehacía referencia a su pretendida causa, la arteriosclerosis de los vasos cerebrales. En este período la mayoría de las demencias se atribuían a esta causa (1, 2). Progresivamente se fue comprobando sobre todo a partir de los años cincuenta (1-3) que el mecanismo que produce la demencia de origen vascular no era la arteriosclerosis de los vasos cerebrales sino los infartos cerebrales múltiples. A estecambio de mentalidad contribuyó de manera decisiva el trabajo clínico-patológico princeps de la escuela de Roth en el que se sustentaron las bases patológicas de la EA y de la DV (3). Según este estudio para padecer DV había que sufrir infartos cerebrales de más de 100 c.c. de volumen cerebral. En este contexto Fisher y Hachinski (2, 4), contribuyeron a popularizar el concepto de DV como unademencia producida por infartos (grandes o pequeños). Hachinski acuñó el término de "demencia multiinfarto" para sustituir el de DV (3). Ya en la década de los ochenta y antes de que la denominación de "demencia multiinfarto" para referirse a la DV se consolidara (2), esta definición fue criticada por no contemplar factores potencialmente importantes en su génesis como la desmielinización isquémica dela substancia blanca subcortical, también llamada leucoencefalopatía isquémica subcortical o "leucoaraiosis" (5-7), que la neuroimagen puso de manifiesto en la mayoría

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de las DV y cuya entidad de infarto peculiar ha hecho rodar ríos de tinta (8, véase el epígrafe Substrato Patológico). En la década de los noventa se establece en la literatura unamplio acuerdo en denominar "demencia vascular" a la "psicosis arteriosclerótica" de comienzos de siglo y con este nombre han aparecido los criterios diagnósticos de consenso internacional para esta entidad (9,10). Dando un giro a sus concepciones, Hachinski, en esta década comienza a llamar la atención sobre la rareza relativa de la DV sensu stricto (11,12) y la elevada frecuencia del...