Que es la ciencia

Qué es la ciencia
El hombre necesita conocer el mundo para poder dominarlo y para poder orientarse dentro de él. Si estuviera dominado por las dudas y los problemas, se sentiría paralizado y nada podría hacer. Por eso necesita un sistema de creencias seguras gracias a las cueles pueda sentir confianza.
En 1877 el filósofo americano Charles S. Peirce publicaba un pequeño estudio titulado: Lafijación de la creencia. En él exponía los cuatro métodos que suelen emplear los hombres para asegurarse en sus creencias:
El método de la tenacidad: Se acepta una opinión y luego se defiende desesperadamente contra cualquier opinión contraria. No se quiere saber nada acerca de los que piensan distinto. “La repugnancia instintiva hacia un estado de ánimo indeciso –dice Peirce-, exagerada hasta unvago terror a la duda, hacen que los hombres se apeguen espasmódicamente a las opiniones que ya han aceptado”.
El método de la autoridad: Aquí la tenacidad se hace colectiva: “Supongamos que actúe la voluntad del Estado en lugar de la del individuo; que se cree una institución cuyo objeto sea ofrecer las doctrinas correctas a la atención del pueblo, reiterarlas perpetuamente y enseñarlas a lajuventud, teniendo al mismo tiempo el poder de impedir que las doctrinas contrarias sean enseñadas, defendidas o expresadas…”
El método de las preferencias naturales. Se acepta como verdadero aquello que resulta “agradable” a la razón, aquello que está dentro de nuestras inclinaciones intelectuales.
El método de la ciencia: Su hipótesis fundamental, formulada en lenguaje familiar, es ésta: “Haycosas reales, cuyos caracteres son enteramente independientes de nuestras opiniones acerca de ellos… y podemos averiguar mediante el razonamiento cómo son las cosas real y verdaderamente”
Claro está, con los tres primeros métodos, el hombre puede llegar a sentirse seguro y hasta feliz (mientras dure el engaño). Pero, desde luego, no conocerá la realidad sino que será esclavo de sus opiniones (Cfr.Charles S. Peirce, Mi alegato a favor del pragmatismo. Buenos Aires, Aguilar, 1971, pp. 35 ss)
Si hemos de hacer caso a Peirce, la ciencia pretende liberar al hombre de sus opiniones subjetivas y mal fundadas, y hacerle conocer la realidad (por supuesto la ciencia presupone que existe una realidad fuera de nosotros, que la “realidad” no es producto de la mente humana; el problema de la existenciade la realidad se lo plantea la filosofía). ¿Cómo lo consigue? Digámoslo brevemente: toda ciencia pretende –en mayo r o menor medida- explicar, comprender, predecir.

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La Explicación
En principio, suele decirse que explicar es reducir un fenómeno a sus causas. Es decir: se explica un fenómeno cuando se consigue descubrir su causa. Sin embargo elconcepto de “causa” es,muy discutido actualmente, y suele ser substituido con frecuencia por otros conceptos, como ley, función, condición, etc.
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La comprensión
Dilthey propone que hay que distinguir entre las ciencias de la naturaleza, cuyo objeto es explicar, y las ciencias del espíritu (que hoy llamaríamos ciencias del hombre), cuyo objetivoes comprender.
La aportación de Dilthey es, sin duda, muy valiosa, pero encierra numerosos problemas. En primer lugar, no hay acuerdo sobre lo que significa “comprender” o “comprensión”-
En general la “comprensión” se suele entender por oposición a la “explicación” –se dice-consiste en reducir algo a sus propias causas o leyes. De este modo un fenómeno o acontecimiento es visto únicamente comoun caso más de una ley general, y emanando de ella con una especie de uniformidad mecánica. Por otro lado, el fenómeno no es penetrado en sí mismo, sino lo que hace la explicación es retrotraernos a su causa.
Los hechos humanos, históricos y sociales perderían todo lo que tienen de específico si se los tratara de esta manera, es decir, si nos limitáramos a explicarlos. Se trata más bien de...