Que es la epilepsia

INTRODUCCIÓN
a mayoría de las crisis epilépticas inician en la niñez, cuando el cerebro es menos maduro y capaz de protegerse a sí mismo de descargas eléctricas anormales, emitidas por algunas células cerebrales. La epilepsia en la niñez es similar a la epilepsia del adulto, pero con algunas pequeñas diferencias muy importantes. Este folleto describe algunos de los tipos básicos de epilepsia enniños y dará respuesta a las preguntas que con mayor frecuencia se hacen los padres acerca del tema.

Crisis generalizadas
Las crisis generalizadas involucran ambos lados del cerebro. Típicamente pueden presentarse como breves balbuceos, movimientos repentinos y rápidos; movimientos rítmicos y generalizados de las extremidades (clónicos); episodios de rigidez generalizada, o rigidezgeneralizada seguida de movimientos clónicos de las extremidades, o como una pérdida repentina del tono muscular, dando como resultado la caída repentina al suelo.

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¿QUÉ TAN FRECUENTE ES LA EPILEPSIA EN LOS NIÑOS?

¿Qué causa las crisis? • Fiebre
Las crisis epilépticas pueden ser causadas por fiebre, son comunes y ocurren en aproximadamente un 2-5% de los niños entre los 3 meses y 5 años de edad,sin que otro problema neurológico esté presente. Las convulsiones por fiebre son de tipo generalizado y breves (generalmente duran menos de 5 minutos, usualmente sólo 1 ó 2 minutos). A pesar de que pueden ocurrir repetidamente a lo largo de la infancia, generalmente desaparecen a los 4 ó 5 años de edad. El tratamiento con medicamentos antiepilépticos usualmente no es necesario a menos que lasconvulsiones presenten características atípicas, por ejemplo, que su duración sea mayor, y si involucran una sola parte del cuerpo, o si la fiebre no es muy alta, entonces el riesgo para desarrollar epilepsia se puede incrementar. Esto debe esperarse particularmente cuando el niño aprendió a caminar o a hablar más tarde de lo normal, o tiene otras alteraciones neurológicas. En este caso, será necesariorealizarle exámenes y necesitará de medicación antiepiléptica. Un niño con epilepsia es más propenso a tener convulsiones cuando ha tenido fiebre o infección.

Aproximadamente 4-6% de los niños presentan una crisis epiléptica durante su niñez, y aproximadamente 1% de la población infantil presenta 2 ó más. De los que presentaron 2 ó más crisis epilépticas, éstas desaparecerán en el trascursodel crecimiento, en un 70 a 80% de los casos.

¿CÓMO SE CLASIFICAN LAS CRISIS?

Crisis parciales
También se conocen como crisis focales. Las crisis paciales se presentan cuando hay una alteración en la función eléctrica cerebral y que puede ocurrir en una o mas áreas, de un lado del cerebro. Si el niño no sufre pérdida de la conciencia se clasifica como crisis parcial simple. Cuando hay pérdidade la conciencia o el niño no responde apropiadamente, la crisis se clasifica como crisis parcial compleja. Las crisis parciales pueden incluir movimientos involuntarios de brazos y piernas, desviación de la mirada hacia un lado, o contorsión del cuerpo, algunas veces precedidos de alucinaciones visuales, auditivas, olfatorias, mareos, aumento de frecuencia en los latidos cardiacos, dilatación depupilas, sudoración, sensación de plenitud abdominal.

• Alteraciones metabólicas o químicas en el cuerpo
Éstas pueden incluir hipoglicemia (baja azúcar en la sangre), hipo o hipernatremia ( poco o mucho sodio en la sangre), e hipocalcemia (bajo calcio en la sangre). La meningitis o encefalitis (infecciones del cerebro) pueden inducir las crisis. Otros problemas agudos que pueden causar crisisincluyen traumatismos o golpes, en la cabeza. En niños con epilepsia, una razón frecuente para un incremento brusco de las crisis es no tomar sus medicamentos como los tienen indicados.

• Traumatismos en el parto o anormalidades cerebrales como tumores
Esto incluye una falta adecuada de oxigenación al momento del nacimiento, traumatismos e infecciones.

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