QUE ES LA LIBERTAD

Desarrollo humano

Unidad 1. La libertad: facultad inherente a todo ser humano

¿Qué es la libertad? (Fragmento)1
Hannah Arendt2
Abstract
El texto ¿Qué es la libertad?, de Hannah Arendt señala la condición automática de los procesos del universo,
tanto naturales como históricos. En contraste, destaca que la libertad es una facultad capaz de trascender “toda
anticipación”, ya quepermanece intacta a pesar de todo e impulsa cada una de las acciones humanas.

[…] No hay duda de que la vida humana, situada en la Tierra, está rodeada de procesos automáticos por los
procesos naturales de la Tierra, que a su vez, están rodeados de procesos cósmicos, y hasta nosotros mismos
somos conducidos por fuerzas similares en tanto somos también parte de la naturaleza orgánica. Más aún,nuestra vida política, a pesar de ser el reino de la acción, también se ubica en el seno de procesos que llamamos
históricos y que tienden a convertirse en procesos tan automáticos o naturales como los procesos cósmicos, a
pesar de haber sido iniciados por los hombres.
La verdad es que el automatismo es inherente a todos los procesos, más allá de su origen; ésta es la razón
por la cual ningúnacto singular, ningún evento singular, puede en algún momento y de una vez para siempre,
liberar y salvar al hombre, o a una nación, o a la humanidad. Está en la naturaleza de los procesos automáticos
a los que está sujeto el hombre, pero en y contra los cuales puede afirmarse a través de la acción, el que
estos procesos sólo pueden significar la ruina para la vida humana. Una vez que losprocesos producidos por
el hombre, los procesos históricos, se han tornado automáticos, se vuelven no menos fatales que el proceso
de la vida natural que conduce a nuestro organismo y que, en sus propios términos, esto es, biológicamente,
va del ser al no- ser, desde el nacimiento a la muerte. Las ciencias históricas conocen muy bien esos casos
de civilizaciones petrificadas y desesperanzadamente endeclinación, donde la perdición parece predestinada
como una necesidad biológica; y puesto que tales procesos históricos de estancamiento pueden perdurar y
arrastrarse por siglos, éstos llegan incluso a ocupar lejos el espacio más amplio en la historia documentada; los
períodos de libertad han sido siempre relativamente cortos en la historia de la humanidad.
Lo que usualmente permaneceintacto en las épocas de petrificación y ruina predestinada es la facultad de la
libertad en sí misma, la pura capacidad de comenzar, que anima a inspirar todas las actividades humanas y
constituye la fuente oculta de la producción de todas las cosas grandes y bellas.
Pero mientras este origen, permanece oculto, la libertad no es una realidad terrenalmente tangible, esto es, no
es política. Esporque el origen de la libertad permanece presente aun cuando la vida política se ha petrificado
y la acción política se ha hecho impotente para interrumpir estos procesos automáticos, que la libertad puede
ser tan fácilmente confundida con un fenómeno esencialmente no político; en dichas circunstancias, la libertad
no es experimentada como un modo de ser con su propia virtud y virtuosidad, sinocomo un don supremo que
sólo el hombre, entre todas las criaturas de la Tierra, parece haber recibido, del cual podemos encontrar rastros
y señales en casi todas sus actividades, pero que, sin embargo, se desarrolla plenamente sólo cuando la acción
ha creado su propio espacio mundano, donde puede por así decir, salir de su escondite y hacer su aparición.
1 Publicado en: Crisis de la Cultura:Ejercicios de pensamiento político. Serie Filosofía. Editorial Trotta Madrid. 1972.
2 Hannah Arendt (Hanóver, 1906-1975). Filósofa alemana. Alumna de Martín Heidegger y Edmund Husser, se convirtió en una de las más severas
críticas del nazismo alemán. Periodista e intelectual reconocida en todo el mundo (impartió clases en Berkeley, Princeton y Harvard), fue galardonada
con múltiples premios...