Que Es La Luz?

¿Qué es la luz?
Arnaldo González Arias
Depto. Física Aplicada, Universidad de La Habana, San Lázaro y L, La Habana, Cuba.
E-mail: arnaldo@fisica.uh.cu
(Recibido el 24 de Octubre de 2007; aceptado el 18 de Diciembre de 2007)

Resumen
A veces es posible encontrar en la Física definiciones que, a fuerza de tratar de simplificar, confunden en vez de
ilustrar. Tal cosa sucede con la luz, dondeno es raro encontrar definiciones erróneas. La luz se comporta en unos
casos como onda y en otros como partícula, con la rara particularidad de que, cuando se comporta como partícula, su
energía depende de la frecuencia definida según el incompatible modelo ondulatorio. Posee las características de las
ondas y de las partículas conjuntamente, pero no como una simple suma de ambos entes; esalgo más que eso. No
obstante, la falta de una definición precisa no ha impedido que la tecnología moderna haya creado un sinnúmero de
dispositivos ópticos como el láser, la fibra óptica, las microcámaras de video o las recientes pantallas planas de
plasma para TV. Se han intentado otros muchos modelos, algunos de ellos muy complicados, pero hasta el momento
ninguno ha funcionadosatisfactoriamente.
Palabras clave: Modelo ondulatorio y corpuscular naturaleza de la luz.

Abstract
Sometimes in Physics is possible to find definitions that, trying to simplify the most, mislead instead of clarify. That
happens when defining light, where you can easily find wrong definitions. Light behaves sometimes like a wave, and
sometimes like a particle, with the oddness that, when behaving as aparticle, its energy depends on the frequency
defined by the non-compatible wave model. Anyway, light comprise both wave and particle characteristics together,
but not as a simple addition; it is something more. However, the lack of a precise definition has not been an
impediment for the creation of a number of devices by the modern technology such as lasers, optical fibers, micro
video cameras orthe recent plasma TV. Many other models have been tried, some of them very sophisticated, but at
the moment no one has worked satisfactorily.
Keywords: Wave and corpuscular model, nature of light.
PACS: 01.40.gb, 01.30.–y, 42.25.Bs

ISSN 1870-9095

La vemos, pero... ¿sabemos lo que es?

a la partícula del comportamiento en los llamados
fenómenos corpusculares (sección III). El problemacon
esta proposición resultó ser que primero habría que
demostrar que la luz efectivamente está compuesta por dos
entidades superpuestas, en vez de ser una sola cosa. Y
como nadie ha logrado alguna vez separar
experimentalmente la partícula de la onda, siendo el
experimento una de las bases fundamentales del método
científico, el modelo demostró ser completamente inútil
[1].
En realidad,no es posible dar en pocas palabras una
respuesta inequívoca a la pregunta “¿qué es la luz?”, pues
al menos hay dos posibles -aproximadas y paradójicasrespuestas.
Una de ellas sería que la luz es una onda, algo similar a
las ondulaciones que se forman y propagan en la
superficie del agua cuando se le arroja una piedra o se le
perturba suavemente con la mano. Lo que no estaría del
todo mal.La otra sería que la luz es un flujo de partículas
compactas -los fotones-, muy similar a lo que se
observaría al lanzar hacia una pared un puñado de
garbanzos. Y tampoco estaría muy mal.
Pero ¿Cómo es posible que algo se parezca a la vez a las
ondas que se forman en el agua y a un puñado de

I. INTRODUCCIÓN
Los fenómenos de la naturaleza que la Física trata de
esclarecer usualmenteresultan ser muy complejos. De ahí
que la posible explicación o representación de estos
fenómenos sólo admita ser simplificada hasta ciertos
límites. Si esos límites se traspasan, ya no será posible
reflejar la realidad correctamente. Es por eso que en la
física el facilismo y la sobresimplificación usualmente van
de la mano de los errores conceptuales.
Así, a veces es posible encontrar...