Que Es La Luz

¿QUÉ ES LA LUZ?
La idea de Newton: Torrente de partículas infinitesimales
Newton fue el primero que formuló una hipótesis científica de cómo estaría formada la luz. Supuso que estaba compuesta por corpúsculos pequeñísimos que se desplazaban a gran velocidad. De esta manera pudo explicar por qué la luz se propaga en línea recta. Asimismo, la ley de la reflexión de la luz -el ángulo en que serefleja un rayo luminoso es igual al ángulo en que incide-, era explicada muy fácilmente recordando lo que ocurre cuando una bola de billar choca contra una banda: se refleja, según un ángulo que es igual al de incidencia. Si la luz estaba formada por corpúsculos pequeñísimos, éstos debían comportarse como las minúsculas bolas en el juego de billar.
Newton consiguió explicar no sólo estos dosimportantes fenómenos, sino otros muchos, tales como la refracción de la luz y la separación de los colores cuando un rayo solar atraviesa un prisma de vidrio. Otra consecuencia importante de dicha hipótesis es que la luz debe propagarse con velocidad no infinita, pues es imposible creer en corpúsculos que se desplacen con velocidad infinita. De esta manera, Newton se adhirió a la opinión de Galileo,quien había afirmado años antes que la luz se propagaba con una determinada velocidad, contra la opinión común en los sabios de su tiempo, que afirmaban que lo hacían con infinita rapidez.

UN HOLANDES NO ESTÁ DE ACUERDO CON LA TEORÍA DE NEWTON
Pese a que muchos aceptaban la explicación de Newton, otro físico muy famoso, Cristian Huygens, sostenía en Holanda puntos de vista completamentecontrarios.
Para comprender correctamente las opiniones de Huygens, es conveniente decir algo sobre los movimientos ondulatorios. La característica fundamental de la propagación de una onda es que no hay propagación de materia, sino únicamente propagación de la perturbación. Tal es el conocido caso de las ondas que se producen en la superficie del agua cuando se arroja una piedra: las partículas deagua suben y bajan en el mismo lugar, sin trasladarse. Sin embargo, vemos claramente cómo hay ondas que se propagan en la superficie. Esto se debe a que la perturbación, que empezó en una sola partícula, va alcanzando sucesivamente a todas. Ese curioso hecho se puede hacer visible con mucha claridad colocando corchitos en distintas partes del agua. Se verá entonces que cada corcho se mueve,oscilando, en un mismo punto, pero no se traslada.
Otra consecuencia importante es que, para que se propague una onda, es necesaria la existencia de un medio elástico, cuyas partículas puedan vibrar. Sería absurdo pensar que una onda puede propagarse en el vacío, por ejemplo, puesto que si lo que se propaga es perturbación, según lo que hemos dicho, esa perturbación no podría propagarse de ningunamanera si no hubiera partículas que pudieran oscilar. Por eso se comprende que el sonido no se propague en el vacío, como es bien sabido.

EL HOLANDÉS TROPIEZA CON DIFICULTADES, AL PARECER INSALVABLES.
Huygens supuso que la luz es un proceso análogo al sonido, es decir una perturbación que se propaga por ondas. Así, la luz solar llega a nosotros mediante ondas; un primer punto comienza a vibrar yesa vibración se contagia a los demás, y finalmente llega a nuestros ojos.
También Huygens explica los distintos fenómenos conocidos, tales como la refracción, la propagación en línea recta, etc. Pero enseguida se presenta una objeción fundamental, que parece insalvable: sabido es que la luz se propaga en el vacío. De este fenómeno hay múltiples ejemplos: la luz que llega del Sol atraviesa losespacios siderales, vacíos; en la conocida experiencia para probar que el sonido no se propaga en el vacío, se coloca un reloj con campanilla dentro de una campana de vidrio y luego se hace el vacío. Cuando el reloj suena, nosotros no lo oímos, pero sabemos que ello ocurre porque vemos el mar-tillito que golpea la campanilla. En esta experiencia, vemos el reloj -lo cual prueba que la luz que nos...