que es la tos?

¿QUÉ ES LA TOS?
            La tos es un acto reflejo, que también puede ser provocado voluntariamente; provoca la salida de aire a gran velocidad y presión, arrastrando el exceso de moco, ocualquier materia extraña o partícula depositada en los bronquios o tráquea, manteniendo así las vías aéreas de los pulmones libres.
            El mecanismo de la tos está regulado por un centro nerviosoespecífico, situado en el bulbo raquídeo y se desarrolla en tres fases, que se suceden rápidamente:
1.      Inspiración o carga: se efectúa una inspiración profunda y se cierra la glotis (aberturasuperior de la laringe).
2.      Compresión: se contraen los músculos respiratorios (encargados de expulsar el aire durante la respiración), manteniéndose la glotis cerrada; de este modo, se aumenta lapresión del aire contenido en los pulmones.
3.      Expulsión: la glotis se abre bruscamente, produciendo un sonido característico por la expulsión a gran velocidad de aire, que arrastra al exteriorel contenido de las vías respiratorias (secreciones de la mucosa bronquial, sangre, humo, polvo, cuerpos extraños inhalados…).
           
La finalidad de la tos, como hemos dicho anteriormente,es despejar las vías respiratorias, pero también es un síntoma: tanto de enfermedades relacionadas con el aparato respiratorio (faringitis, laringitis, bronquitis, resfriados, gripe, procesosalérgicos, neumonía, tuberculosis, tumores broncopulmonares…) como de procesos patológicos no respiratorios (enfermedades cardíacas y tumores esofágicos, entre otros).
            Existen enfermos que nieganel síntoma tos, quizá porque no es frecuente ni molesta y la consideran con el término erróneo de tos natural. Puede existir además la tos de origen extrarrespiratorio, del tipo simulado, nervioso… Siel enfermo tiene tos, el médico deberá resolver tres problemas fundamentales:
1.      ¿Es aguda o crónica? Aquí debemos evaluar si el síntoma es pasajero y de evolución breve, o cuando es...