¿Que es un aminoácido?

¿Qué es un aminoácido?
Un aminoácido es cualquier molécula que contiene un grupo funcional ácido y un grupo amino . . .
Sin embargo, en la naturaleza los aminoácidos que componen a las proteínasno son tan diversos como podríamos imaginar basándonos en la defiición anterior.
De hecho, los aminoácidos reportados en las diferentes proteínas son menos de 100 y de entre ellos, 20 son los queforman parte de todas las proteínas y en base a los cuales se sintetizan las proteínas inicialmente.
Los otros aminoácidos que se han observado en las proteínas son el resultado de modificacionesquímicas que sufren algunas proteínas como parte de su proceso de maduración.
Estructura Básica de los Aminoácidos
* generalidades
* formas estereoquímicas
* la regla del maíz

GeneralidadesDe hecho, los 20 aminoácidos comunes forman un conjunto de moléculas con características más restringidas que las de simples aminoácidos.
Para empezar en todos son α-aminoácidos, es decir, el grupoácido (siempre un carboxilo) y el grupo amino se hallan unidos al mísmo átomo de carbono.

Formas estereoquímicas de los aminoácidos
Además, con la excepción de la glicina, en los 19 aminoácidosrestantes el carbono-α posee 4 substituyentes distintos y, por tanto, existen dos isómeros ópticos para estos aminoácidos:
el isómero L
y
el isómero D
Estos isómeros son imágenes especulares entresí:

el isómero representado en el lado izquierdo corresponde a la forma estereoquímica L (usando como referencia al D-Gliceraldehído).  Esta es la forma que presentan los aminoácidos comunes queencontramos en la gran mayoría de las proteínas.
Aunque esta sea una diferencia que pudiera parecer trivial, tiene importantes implicaciones cuando se trata de entender los principios que gobiernanla estructura tridimensional de las proteínas.
La regla del Maíz.
Para distinguir un aminoácido L de un aminoácido D, debemos fijarnos en el carbono α, que tiene cuatro substituyentes formado un...