que es una constitucion

¿QUÉ ES UNA CONSTITUCIÓN?1

Estrictamente hablando no es posible responder a la pregunta: ¿qué es una constitución?, sin que la misma esté enmarcada en un país, en un período histórico; aún más, es necesario conocer la posición política y doctrinal de quien contesta.

Con el mismo término se pueden designar contenidos muy diversos dependiendo de las diferencias entre períodos en un mismopaís; de las diferencias en sus estructuras económicas, políticas y culturales, de un país a otro (p. 8-9).

Se puede hablar de una acepción universal de constitución, como “manera de ser de la organización política o como forma de gobernarse de un pueblo, o, en palabras de K.C. Wheare –Las constituciones modernas- , como conjunto de normas que establecen y regulan o gobiernan el Estado” (p. 10)Pero es un concepto en abstracto.

Principales períodos constitucionales

No se trata aquí de una diferenciación cronológica, sino de la delimitación de tipos diferentes de constitución, que pueden dar lugar a la formación de distintos conceptos de constitución, teniendo como base “la estructura de los poderes que crea y su relación con la sociedad” (nota 4. p. 11)

Antecedentes de lasconstituciones modernas

- La Carta Magna (1215): contiene las peticiones de los señores feudales frente a las arbitrariedades del monarca. El consejo de vasallos pedía el derecho de reconsiderar las decisiones del monarca. Es considerada como el origen del parlamentarismo.

- Los Convenios –covenants- entre los colonos americanos y la metrópoli inglesa son un instrumento de ordenamiento de lasnuevas colonias. El más antiguo de estos Convenios: Fundamental orders of Connecticut -1639-.

- En Inglaterra –mediados del S. XVII, se perfila un concepto de constitución en proyectos como Levellers (Igualitarios), el Agreement of de People (Acuerdo del pueblo); en el Instrument of de Goverment de Cromwell (1653), considerada ésta la primera constitución escrita y sistemática, pero su contenidoautoritario la separa del modelo americano y francés. Por ello, se considera que el primer texto completo sería realmente la Constitución de Virginia, de 1776.

- Hill of Rights (Carta de Derechos), inglesa, de 1689 y su complemento Settlement Act (Acta de Acuerdo), de 1701, son la base del primer Estado liberal, iniciándose así la Constitución británica moderna, no contenida en un solo documentosino en varios, de momentos históricos diversos.

Primer período
Las Constituciones liberales censitarias

- 1787: Constitución americana; 1789-1791: Constitución francesa: modelo de los primeros textos constitucionales liberales (también lo son la Suecia de 1809; Noruega de 1814; España de 1812).

- Características:
Supresión del poder absoluto del Monarca, sustituyéndolo por unadistribución del mismo entre el propio rey, el parlamento y los jueces.
Proclamación de unos derechos mínimos de los ciudadanos, respetados por todos los poderes.
A diferencia de la americana, todas son monarquías limitadas o constitucionales (p. 13).
“Junto al carácter político liberal, las primeras constituciones tienen una impronta social claramente oligárquica, puesto que por regla general, sóloposeía derecho de voto un dos o tres por ciento de la población”, los ciudadanos incluidos en el censo (por ello el nombre de censitarias), en el que sólo figuraban los propietarios a partir de cierto nivel de riquezas (p. 14).
Los derechos proclamados por las primeras constituciones son esencialmente civiles (tolerancia religiosa, libertad de trabajo y de movimiento) articulados en torno a lalibertad y la propiedad como derechos naturales de todas las personas.
Cambia el fundamento político: el poder se legitima, no ya con base en su origen divino, sino en la teoría de la soberanía nacional: “sólo la nación entendida como conjunto de ciudadanos con derecho a voto, puede establecer la forma de gobierno que estime preferible” (p. 15).
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