Que hace a un lider

¿Qué hace a
un líder?
El coeficiente intelectual y las destrezas técnicas son importantes, pero
la inteligencia emocional es la condición sine qua non del liderazgo.

por Daniel Goleman

T

tamente inteligente y preparado que asumió una posición de liderazgo
y fracasó. Y también conoce el caso de alguien con sólidos, aunque no
extraordinarios, conocimientos intelectuales y técnicos queasumió un
puesto similar y llegó muy alto.
Anécdotas de este tipo sostienen la creencia generalizada de que identificar a individuos que tienen “lo que hay que tener” para ser líderes es
más un arte que una ciencia. Después de todo, los estilos personales de
líderes sobresalientes varían: algunos son moderados y analíticos, otros
vociferan sus proclamas desde la cima de la montaña. Igualmenteimportante, cada situación requiere diferentes tipos de líderes. La mayoría
de las fusiones necesita un negociador sensible al mando, mientras que
muchos procesos de cambio requieren una autoridad más enérgica.
No obstante, he descubierto que los líderes más efectivos se parecen en
algo fundamental: todos tienen un alto grado de lo que se conoce como
inteligencia emocional. No es que elcoeficiente intelectual y las destrezas técnicas sean irrelevantes. Son importantes, pero como “aptitudes de
umbral”; es decir, son los requisitos básicos para puestos ejecutivos. Pero
mi investigación, junto con otros estudios recientes, muestra claramente
que la inteligencia emocional es la condición sine qua non del liderazgo.

Publicación original:
noviembre - diciembre de 1998

42 HarvardBusiness Review

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Diciembre 2011

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hbral.com

Daniel Baxter

TODA LA GENTE de negocios conoce la historia de algún ejecutivo al-

Sin ella, una persona puede tener la mejor preparación del
mundo, una mente incisiva y analítica, y un infinito surtido de
ideas inteligentes, pero aun así no será un buen líder.
A lo largo del año pasado, mis colegas y yo analizamos cómo
funciona lainteligencia emocional en el trabajo. Examinamos
la relación entre inteligencia emocional y desempeño eficaz,
especialmente en los líderes. Y observamos cómo se manifiesta
la inteligencia emocional en el trabajo. Por ejemplo, ¿cómo se
puede saber si alguien tiene una inteligencia emocional alta?
¿Cómo se puede detectar en uno mismo? En las siguientes páginas ahondaremos en estas cuestiones,analizando uno por uno
cada componente de la inteligencia emocional: autoconciencia,
autorregulación, motivación, empatía y habilidades sociales.

Evaluando la inteligencia emocional
La mayoría de las grandes empresas ha contratado psicólogos
profesionales para desarrollar lo que se conoce como “modelos de competencia”, que les ayuden a identificar, formar y
promover estrellas potenciales en elfirmamento del liderazgo.
Los psicólogos también han desarrollado modelos similares
para puestos de menor responsabilidad. En los últimos años

he analizado los modelos de competencia de 188 empresas, la
mayoría grandes y globales como Lucent Technologies, British
Airways y Credit Suisse, por nombrar algunas.
Al realizar el proyecto, mi objetivo era determinar qué capacidades personalesfavorecían un desempeño sobresaliente en
esas organizaciones, y hasta qué punto lo favorecían. Agrupé
las capacidades en tres categorías: destrezas puramente técnicas, como contabilidad y planificación de negocios; habilidades cognitivas, como razonamiento analítico, y aquellas que
reflejan inteligencia emocional, tales como la capacidad para
trabajar con otros y la efectividad para liderar elcambio.
Para crear algunos de los modelos de competencia, los
psicólogos pidieron a la alta gerencia de las empresas que
identificara las capacidades que caracterizaban a los líderes
más destacados de la organización. Para otros modelos, utilizaron criterios objetivos, como la rentabilidad de una división, para distinguir a los líderes estrella de los promedio en
los escalafones más altos de...