¿que son los colores?

Qué son los colores?
Rojo, azul, verde o amarillo, son algunas denominaciones para lo que percibimos como colores. Pues bien, en principio los colores son una percepción de los objetos cuando los iluminamos, al igual que la forma y el tamaño. Newton descubrió que al hacer girar rápidamente un disco pintado con diferentes colores, éste se veía blanco. El experimento es simple y da lugar alllamado “Disco de Newton”. Lo mismo ocurre si sobre una cartulina blanca hacemos incidir la luz de tres focos de distinto color: la zona donde llegan los tres colores se ve blanca. Ambos efectos están ilustrados en la siguiente figura.
Los experimentos llevaron a concluir que el blanco es el producto de la superposición de varios colores. El negro, por lo tanto, se ha asociado a la ausencia de luz.El color con que vemos un objeto, al iluminarlo con luz blanca, corresponde al color que éste más refleja. Por lo tanto, si vemos un objeto negro, se debe a que absorbe todos los colores; uno blanco, en cambio, los refleja todos, mientras uno verde absorbe todos los colores menos el verde, que es reflejado. Esta idea se ilustra en la siguiente figura.

Entonces, si en una habitación está todopintado de verde y, estando a oscuras, entras a ella con una linterna que ilumina en rojo, ¿de qué color ves las cosas? Si haces el experimento, por ejemplo usando papeles celofán rojo para la linterna y cubres la habitación de verde, igualmente podrás ver algo y distinguir colores. Ello se debe a que el papel celofán no filtra completamente los colores. Esto se comprueba fácilmente mirando através de dos papeles celofán de distintos colores, por ejemplo, uno rojo y uno verde. Si fueran buenos filtros, no debiéramos ver nada.
¿Por qué los colores son diferentes?
Ciertamente, el arco iris es uno de los fenómenos naturales más llamativos. En éste observamos una separación de colores que siguen un determinado orden. Esta separación podemos observarla también en la superficie de un discocompacto, o cuando pequeñas gotas de agua son dispersadas al regar un jardín en un día soleado.
Pues bien, esta separación de colores es denominada dispersión cromática (descomposición de la luz). Este efecto puede ser amplificado por medio de un prisma triangular como lo hiciera Isaac Newton, a quien se atribuye su descubrimiento. En la siguiente figura se muestra el experimento. Se hace incidirun haz de luz blanca sobre una de las paredes de un prisma triangular de tal manera que se refracte. Este haz se divide en haces de distintos colores que se desvían de manera diferente cuando se refractan. El que menos se desvía del ángulo incidente es el rojo, le sigue el anaranjado, luego el amarillo, después el verde, el azul y, finalmente, el violeta, que es el que más se desvía. De estamanera se obtiene un conjunto de colores que se denomina espectro óptico. Este fenómeno muestra que la luz blanca está formada por todos los colores del espectro.

En los arco iris, cada una de las gotas de agua actúa como un prisma, por lo que es posible observar esta dispersión cromática. Como se muestra en la figura siguiente.
Al mirar con mucho aumento la luz dispersada por un prisma se puedeobservar que esta no es continua como parece ser en el arco iris, sino que tiene pequeñas zonas o líneas oscuras. El instrumento construido para observar este fenómeno se denomina espectroscopio de prisma o espectrómetro y, como lo muestra el esquema siguiente, consiste en una ranura por donde ingresa la luz que se quiere examinar, la cual llega a un prisma y continúa hacia un telescopio pequeñoque enfoca la ranura. Para recorrer el espectro el observador gira el telescopio alrededor de un eje centrado en el prisma.
En el espectro cromático del sol se pueden distinguir más de 500 líneas oscuras, denominadas líneas de absorción. Con otras fuentes de luz se encuentran líneas diferentes. Lo anterior lleva a concluir que la luz emitida por las distintas fuentes no es uniforme.   
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